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第59节 奉先喜得国 上

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    淳于琼出身党人,又是天下名士,身份地位非同一般,堪称袁绍最信任的臂助之一。他在袁绍手下,长期担任武人第一的位置,其实也是顺理成章的事情。

    当然,在袁绍麾下众将当中,也有些人对淳于琼的位置颇有不服。袁军公认的军中第二人麹义,便是其中最明显的一个。

    想想吧,麹义凭借着自己的先登营部曲,经历多少次沙场血战,为袁绍立下了多少关键性的功劳,才得以压下颜良、文丑等一干天下一流猛将,成为袁绍军中第二人。可是反观淳于琼,除了资历老一些,在士人当中的名声高一些,论武功,论战绩,他又有哪一样能够胜过麹义?

    军中的将士,最重视实打实的功绩。淳于琼这个高高在上的将领,真要是比较起功绩大小来,不说麹义远远超过他,就连颜良、文丑、张郃、高览等人,也都与其不相上下。

    ——袁绍主公既死,则军中第一人的位置,未尝不可以也换一换?

    麹义的心里,隐隐有这样的想法。再加上巨鹿城下的大败,也是淳于琼需要负担主要责任的,麹义觉得于情于理,袁氏势力都应该让淳于琼引咎降职,而让自己成为数万袁军的总指挥。麹义自信,若是自己指挥巨鹿城大战,此时必然能让主公袁绍端坐在巨鹿城的刺史府里,更不会有什么主公受伤逝世的结果……

    既然心中存着这样的想念,麹义在面对淳于琼的时候,语气自然不会好。这一幕看在初登大位的袁谭眼里,便意味着麹义就是当前袁军中的最大不安定分子。在袁谭想来,如今危机当前,麹义居然还想着搅动军中的局势,为自己争夺权柄,那简直就是不知轻重的一个匹夫。

    偏偏对于袁谭这个新鲜出炉的“年轻”主公,麹义更是依仗自己的赫赫战功。无论是在口头上,还是在心里,都并不如何尊敬。这等关键时刻的桀骜,立刻为麹义引来了杀身之祸。

    袁谭对麹义的不悦。淳于琼可是都看在眼里。在暗中用话语试探袁谭之后,淳于琼放心的发现,袁谭不会为了这件事情而如何生气。于是,淳于琼干脆一不做二不休,趁麹义在大帐中毫无防备的情况下,突然一刀出手,当众斩下了麹义的人头!

    麹义的人头落地之时,面上依然满脸不可思议的神色,完全想不到淳于琼居然胆敢当着新主公袁谭的面,如此暗杀自己!

    袁谭在淳于琼当着自己的面。斩杀麹义之后,表面上并无不满,反而顺势封淳于琼为冀州刺史兼河间相,负责整个河间国的防御任务。这个任命,显然意味着他愿意为麹义的死负责。

    随后。淳于琼迅速派出亲信,带兵突袭麹义的部曲大营,将麹义部曲大半拿下,小部斩杀。除了寥寥几个麹义的亲信逃出大营,投向张狂一方,麹义势力作为袁军中的一根重要支柱,在一日一夜之后。便不复存在于这个世界上。

    凭借着淳于琼的果断手腕,压制了那些心怀不服的军中势力之后,袁谭自己立刻继承了袁绍所自称的车骑将军,兼青州牧。青州牧,而非冀州牧的公布,暗示着袁谭将把目光投向东边的青州。不再有信心与张狂争夺冀州。

    接下来,田丰、郭图、审配、荀谌等人都有封赏。此外,比较出乎众人意料之外的,是对原本排位落后的张郃的提拔。本来职位是校尉的张郃,被袁谭突然提拔为中郎将。一跃从袁军的二线将领,成为排名第二的大将。

    不过对于这份提拔,众人仔细想想后,也觉得是应有之意。毕竟,原本的“冀州二栋梁,河北四庭柱”,陆续被张狂所击杀。在去除了名位在张郃之前的麹义、颜良、文丑等人之后,如今的袁军里,还真没人能在战功和实力上超过张郃。

    紧接着,袁谭大肆为袁绍治丧,并以护送袁绍灵柩回乡为理由,带领五千大军南下兖州,顺路与曹操见面。至于袁军残部,则暂时被分配为三部分。一部分随袁谭南下不说,一部分随淳于琼守备河间,防止张狂的南下;另一部分则在张郃的率领下,准备东渡黄河,重返青州,将青州的势力彻底的统一起来。

    顺便再提一句,于下曲阳之战中被俘后,关在巨鹿城里大半年之久的袁绍重臣沮授,在听说了袁绍死去的消息后,给侍奉在身边的儿子沮鹄写下一篇遗书,便在狱中绝食以求死。

    张狂听到这个消息,感佩沮授的为人忠贞,一时意动,便再一次亲自前往监牢探视。沮授当着张狂的面,让儿子沮鹄准备参加下一届的科举,好入仕冀州。张狂见此,以为沮授改变了主意,赶紧再次邀请沮授加入己方效力。张狂的这片心思,当然被沮授坚决的拒绝了。沮授只留下一句话:

    “沮授无能,不能为吾主谋胜,当从吾主于九泉,以尽臣节。”

    拒绝了张狂以后,他又对儿子沮鹄说道:

    “吾儿并未入仕,当可择天下英主而事之,以光大吾沮氏门楣。吾尽忠而死,死得其所。吾儿亦当如此。”

    沮授的做法,让人叹息之余,也钦佩无比。在张狂探视之后五天,沮授最终绝食而死。后世的史书上,因此将沮授列为纯臣之一。其子沮鹄守孝二十七个月,后来在第四届科举当中,被张狂亲笔点为第一,成为科举史上最著名的争议状元。

    袁绍之死的消息一旦传开,便犹如一声惊雷,让天下诸侯都对张狂这个蛾贼余孽无比重视起来。连名动天下的袁绍也会被张狂击败而亡,则其余诸侯自恃势力未必能及得上袁绍,又怎么能够不对张狂的战力心怀恐惧?

    而天下各处的局势,也随着袁绍的死去,隐隐发生了一些微妙的变化。

    第一个变化,发生在幽州。

    自从公孙瓒在追击刘虞时意外战死,没有了强力当家人的公孙氏,根基浅薄的缺点立刻暴露无遗,便在幽州迅速失去了人望。当公孙瓒的儿子和兄弟双方,为了争夺公孙瓒势力继承权而闹得不可开交的时候,公孙瓒原先的部下已经纷纷选择拥兵自立。

    至于另一位幽州的前任掌控者,州牧刘虞,也因为被公孙瓒打得大败而逃,暴露了他不擅长军事的弱点。对于胡汉冲突剧烈,常年边境战乱不断的幽州来说,军事不行,便意味着缺乏在幽州立足的资本。

    原来在没有公开翻脸前,刘虞还可以依靠公孙瓒的武力,维持自己的威望。但在被公孙瓒以少胜多轻松击败之后,刘虞的弱点暴露无遗,又失去了来自汉室朝廷的支持,被幽州诸将所轻视,也就在所难免了。

    当然,若是给刘虞一定的时间,在公孙瓒战死的背景下,刘虞未必没有重新收拾幽州局势的能力。可惜的是,张狂会给他这个机会吗?

    张燕携并州军轻松击破袁绍的威势,大举杀入幽州,正好遇上幽州局势失控的大好时机。短短半个月,张燕便轻轻松松的击破郡城一座,县城四座,占据了不小的地盘。在并州军面前,望风而降的幽州散兵,不下四千,还有多处郡县主动向其降服。

    刚刚吃过一场大败仗的刘虞,手中的兵力有限,士气也低落,不敢与张燕主力作战,只得赶紧逃往代郡暂避。如此一来,不但原属于冀州,却被幽州占据的中山国,轻易被张燕收复,幽州的涿郡全境,还有上谷的大半,也快速的落入他手中。

    攻城略地之余,通过吸收幽州的散兵,张燕手中的兵力,也迅速的膨胀到一万五、六千人。过多的杂兵加入,让张燕所部的战斗力和行动力在消化完毕之前,变得很不可靠。于是,张燕只得将大军屯驻在涿鹿城,一边收集粮草,一边整合部队。

    正当张燕暂时休整部队,编组士卒,积蓄粮秣,准备下一步彻底灭掉刘虞的时候,袁绍突袭巨鹿的消息传来,顿时让张燕大吃一惊,差点儿就要仓促带兵南返救援巨鹿。如果他这样做了的话,别的不说,那些新加入的幽州散兵,必然会第一时间散去。而张燕的大军,也许便会由此一哄而散,短时间内彻底失去作战能力。

    另一方面,幽州距离冀州的巨鹿战场,足有千里之遥。当张燕得到消息的时候,已经是近十天之后的事情了。就算大军以每天一百里的速度强行军回援,也未必能够及时赶上巨鹿之战。不过,对张燕的杂牌军来说,每天一百里的赶路速度,那是完全不可能实现的。

    好在张燕毕竟是个有能力的统帅。他审时度势,打消了仓促南返救援的念头,并及时控制住不利消息的传播,避免了部队因此而立刻出现混乱。

    接下来,张燕与参军郭淮商议了一下,决定让郭淮带着可靠的精锐骑兵一千余人,先行南下,确认冀州的具体情形。而张燕则坐镇军中,一边整肃部队,强化对部队的控制,避免军中出现什么乱子。

    当军中的控制稍微得到效果,张燕也会立刻行动起来,回师救援巨鹿。