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第31章 尔凝

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    说接走就接走,不带含糊。四日后侯府的人到了,领头的是乔氏的心腹周显夫妻。周显本来就是管各个庄子春秋两季地租子,下来不是单为着夏语澹,而是查查各处的庄头儿,在远离主子之后,是不是忠心办差。夏语澹还在思考乡下人进京城该是什么样儿,见了侯府一群人,就蔫儿了。

    平时欢乐活泼到处散丫的人,蔫儿了。大家自动理解成,是夏语澹见了这一群,从衣饰到举止都能甩自己一条街的人而羞愧了。在乡下像野丫头的疯玩了几年,夏语澹当然不可能一秒变大家闺秀,其举止确实连侯府的丫鬟也不如,不过夏语澹本来就不是丫鬟,也不会为比不过丫鬟羞愧,夏语澹是看见了周显家的那张,笑得十分从容也能感受疏离的脸,听见她恭敬中又带着冷漠的声音,就自动染上了谨慎怯懦的情绪,倒也歪打正着。

    第二日,天色漆黑一片,夏语澹就被请上了马车,驶出了生活七年的庄子,驶出了石溪镇,驶出了望宿县,到了和庆府运河码头。没有亲人,朋友依依惜别的场面也没有,庄子里的大人小孩倒是想送一程,道个别的,看见侯府的排场都不敢上前,只能远远,远远的站着,目送着马车离开,在依稀的星光下,夏语澹只能看见他们身体的轮廓,辩不清谁是谁,而温家兄弟,今年八月是乡试,温神念又临时抱佛脚的闭关读书了,温持念帮着他父亲在京里筹备绸缎铺子。温家看中的棋盘街铺子,于年前从石家手里买来,为这,过年温家父子都没有回来。

    刘婶儿准备的东西,一件不需要带。如刘三桩所言,侯府是要脸面的,既然把女儿接了回去,就会装点侯府小姐的门面,夏语澹从里到外一身新,就是尺寸有些不合适,只有船上的铺盖,就更不用担忧了。所以夏语澹有悄悄和刘婶儿说,把自己用着的东西,散于庄子里的女孩子们,以庄子的条件,夏语澹用的都算好东西,别浪费了,至于夏语澹,什么东西也没有带着留做纪念。这七年的时光,放在心里纪念就好,此一去,和庄子里的人,应该永无相见之日了。

    夏家有单独雇了私船,从京城下来接人,上京的路上,依附在一艘官船后面。国朝治安再好也有违法乱纪之事发生,而私船比官船,更容易受到可能的打劫,为了路途安全考虑,有关系的私船都会依附在官船后面。官船就和朝廷在官道设置的驿站一样,为来往官员及其家眷提供免费的交通工具和食宿,在满足官僚需求的情况下,允许接些民间的私活,只是价格比民船高好几倍。夏语澹为什么会知道这些呢,因为温家父子每次都是做官船上京的。

    这一次的官船没有接私活,送一位,严州籍,因逝母丁忧,而后起复的何姓官员入京,何老爷及其妻沈氏,带着四个孩子,加上一群伺候的仆人,占了满满一条船。何老爷在丁忧前,官至翰林院七品编修,其家族也没有出过人才,不过,他的妻子沈氏来头不小,是武定侯的嫡长女。

    武定侯的家族史算是传奇和曲折的。原武定侯爵,是随太|祖立国,世袭罔替的爵位,因为在元兴二年对辽战争中失利,又涉嫌了定王谋反案,而被毁劵夺爵,全家贬为平民。几年后谋了一个贵州小官,并在当年检举了当时的都指挥使私开金矿之罪,当年的金矿之案,贵州及朝廷内部涉案的官员有几十位,正二品的大员都有好几个,沈氏一族是冒着被灭口的风险举报此案,皇上为了嘉奖沈家的忠心,赐了一个忠毅伯爵。忠毅伯又在元兴二十一年对西宁的作战中,守住了银州,驰援了警州,晋为武定侯。世人赞赏沈家忠心不渝的有之,嫉妒沈家走狗屎运的有之,但是,大梁立国近九十年,经历四朝,夺爵之家不甚枚举,可没有一家能像沈家一样,不到二十年就重新崛起,站回了原来的位置,所以忠心也罢,走运也好,沈家的现在荣耀真是羡慕不得。

    船上无聊,这些事情是夏语澹听婆子丫鬟们唠嗑整理的。夏语澹是没有机会结识一下官船里的人,她从上船之后,就不被允许走出船舱。也是,言行举止连丫鬟都不如的小姐,被人看到是丢夏家的人。夏语澹很老实的待在船舱里,没有出去一次,而同在一艘船上的刘三桩,住在最低舱,因为男女有别,夏语澹也没有再见过。真是狗屁,和一个差了三十多岁的大叔,一起生活了七年,现在才说男女有别,会不会太搞笑了,夏语澹只能默默吐槽,乖巧的听身边的人指导。

    坐了半个月的船,值得高兴的是,除了有点晃悠悠,脚踩不了实地的正常长途坐船的后遗症之外,夏语澹没有半点不适。比起八年前那个晕得半死的小婴儿,十岁的夏语澹,太瓷实了!

    河岸上,高恩侯府已经打发了马车久候了,夏语澹上了一辆,周显,刘三桩等有脸面的女仆男仆各上一辆,咕咕的行了半天,才到高恩侯府,没有从侯府大门进,侯府大门边的东西角门也没有资格入,马车不知道停在哪个侧门还是后门,夏语澹下了车,又被请进轿子里,逶迤着抬到内院下轿,有个穿着宝蓝色团花比甲的媳妇,领着四个丫鬟立在那儿,脸上挂着笑,却也没有多么热络,依礼一福,道:“六姑娘到了!”

    是的,夏语澹有排行了,不是光秃秃的‘姑娘’,行六,不仅有排行了,还有了名字,夏尔凝,夏家这一代姑娘七个。

    大姑娘夏尔敏,二房嫡出,年十七,六年前皇上选仕宦名门之女,为平都公主陪侍,夏尔敏入选赞善,公主赞善,是领内廷七品衔的女官。

    皇上有二女一子,大女儿封为怀阳公主,小女儿封为德阳公主。怀阳公主侍君父不勤,为皇上所厌,元兴十六年随驸马去崖州任职,至今不归。德阳公主去年下嫁年仅二十岁的靖平侯。平都公主是先太子之女,皇上子嗣单薄,孙子也就一个太孙,孙女也只有一个,破例封了平都公主,夏尔敏陪侍在公主身边,前程似锦。

    二姑娘夏尔淇,三房嫡出,年十三。

    三姑娘夏尔娟,三房庶出,年十二。

    四姑娘夏尔洁,二房庶出,年十一,元兴十五年十月生。

    五姑娘夏尔钏,大房庶出,年十一,比四姑娘小不到一个月,元兴十五年十一月生的。

    六姑娘夏尔凝,就是夏语澹自己,大房庶出,是元兴十六年四月二十九日出生的。

    七姑娘夏尔彤,大房嫡出,是乔氏三十出头,连生三子后有的女儿,元兴十六年九月生。夏家的七个姑娘,要说前程能和大姑娘一拼的,也只有这位了。

    夏语澹把同辈兄弟姐妹的年纪,嫡庶整理出来后,不禁要为乔氏点赞。比起二太太史氏,三太太石氏,乔氏是一统内宅十几年的主母,大儿子今年二十二,入门十二年没有庶子庶女出生,就算两个庶女,也是捏在手心玩儿似的。从一路之上,婆子丫鬟们的表现可以看出,侯爷的内宅,侯府的内事,依然牢牢的握在乔氏手里,那么一个盘踞了二十多年的嫡母,真的好可怕!

    夏语澹扶着那位媳妇的手,走到侯府的中轴线正院,嘉熙院。台矶之上,一个穿黄的丫鬟笑着迎上来道:“六姑娘到了,大爷大奶奶,三爷三奶奶,八爷,五姑娘,七姑娘,正好给老爷太太请安呢。”

    这话说得好讽刺,大房的人都在,却不是特意为了迎接远道归家的夏语澹而聚在一起,只是你进府时间巧,踩在了请安的时候。

    夏语澹只来得及匆匆看清首座上的两人,丫鬟就在夏语澹面前放下了锦垫。

    夏文衍四十出头,依然十年如一日的面容俊雅,举止温和,身材清瘦,没有一丝中年发福的危机。

    乔氏和夏文衍同年,只是小几个月,四十出头的侯夫人,保养得宜,妆容精致,看着不过三十多。这个时代的审美观,能欣赏男子伪娘,却不能接受女子中性,在大众的感官审美里,乔氏的五官过于硬朗,失了女子的柔美而相貌平平。而在夏语澹眼里,撇去偏见,撇去复杂的发髻,精贵的头饰,眼花缭乱的衣料,如果用简洁的发型和衣服,冷色系的颜色,走中性打扮的路线,乔氏也是个英姿飒爽的美女。不过乔氏是不可能那么打扮的,那样太乖张更不符合大众的审美了,所以乔氏在夏语澹的眼里也只有平平而已。

    夏语澹跪在锦垫上,倾向夏文衍磕了三个头,语气刻板呆滞的叫了一声‘老爷’,再倾向乔氏,用同样的语气叫了一声:“太太”。

    多热情是别指望,十岁的女孩子只要不是傻子,都能明白自己在父母心里的地位,母亲还不是生母,要上演一出见第一面就能如,雏燕见着母燕一样的喜悦,就太傻逼了。整得林妹妹初见贾母那样,夏语澹想想就好假,还没演自己的鸡皮疙瘩都要掉一地。人家是客,而自己原来就是这个家的人。

    众人也在打量着夏语澹,气质先不论,单从皮相上看,十岁的女孩子,身姿如雨后拔节而上的绿竹,亭亭玉立。一双眼睛如漆似墨,迷茫中让人望之生怜,眉不画而黛,唇不点而润,面如三月里,初绽的桃花,假以时日,可以想见的婉转风情。若说唯一的不足,就是少了一分欺霜赛雪的肤色。

    哎,当着庄子里大姐大的宝座,能上山打鸟,下河摸鱼的人,脸要是晒不黑,就是有皮肤病了。