第11章

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    自从进入鸿泰酒楼,童氏就有些放不开手脚,不光是她,此行钟家人几乎全都如此。他们这样还算好的,钟家有祖业,族中嫡支也称得上兴盛,族人多少有些见识,饶是如此,仍颇为拘束。

    初时童氏很不好意思差遣大师傅,若非手中握着独家秘方,她连进鸿泰酒楼的勇气都不一定有。现下好了,见到王大厨眼睛冒光的样子,心内底气足了几分,原本低头含胸,目不斜视,现在都敢抬头看人。

    钟庆然听到动静,视线转向门口,正好瞧见他阿奶一副昂首挺胸的精神样,差点没笑出声来。

    随着小二的动作,屋内盈满鱼的鲜香味,引得钟家人不自觉咽了咽口水。

    周掌柜各夹了几筷子尝了尝,脸上不动声色,心中却打定主意,一定要买下这个方子。大周朝腥味处理方法算是不错,不过万事万物最怕的就是比较,两相一对比,就论出高下,这两道鱼滋味较以往更好。

    要是自家不能拿下,东家那就不好交代了,对于到底给多少价,周掌柜心中自有一本账。他垂下眼帘,眼珠微微转了转:“三十两,包括两道菜和去腥法子。”

    钟家其他人齐刷刷看向钟老爷子,成不成就看他的决定。

    钟老爷子想过价格不会高,却没想到会这么低。别看三十两似乎很多,就他家老三一个二厨,一年的工钱加赏钱怎么也有十来两,更不用说大厨。那两道菜也就算了,关键在于那个去腥方子,这东西价值可不小。

    不过钟老爷子也清楚,能有这个价其实已经不错,平民百姓哪敢同这些商家较量,虽说士农工商,真正说起来,农户也就面子上好看,里子如何,谁心中没有一杆秤?商人背后都有依靠,农家人别说欺负他们,不被反过来欺负都算好的。

    “五十两,鸿泰酒楼独家享有秘方,再有允许我们在除平阳县城以外的其他地方做小买卖,不会影响鸿泰酒楼生意。”

    鸿泰酒楼名声不错,周掌柜终究是个合格的生意人,为了一个可能让酒楼更上一层楼的方子,而阴招尽出,连点小钱都舍不得,还真就不是他的路数,便也不再墨迹,听到钟老爷子开出的价码,很爽快地答应下来。

    双方商量妥当,周掌柜叫人拟契约,待墨迹一干,便推到钟老爷子面前。

    钟老爷子只识得几个字,勉强能看个契约,过目之后转手交给唯二识字的钟庆然阅看,算是多一份保障。

    钟庆然知道以自己小辈的身份,最好不要随意开口,想到家中的情况,再想想自己的身份,总不可能真当自己是小孩子,看完契约便提出自己的看法。

    “关于保密问题,周掌柜,我家只能确保不会由我们这边外传,要是贵店传出去,或者旁人自己参透,这我们钟家可不担责任,这点也得加入契约中。”

    钟正礼嘴张了张,见其他人包括爹娘都没意见,也就没出口教训。这个三侄子,还真不是他能随意说道的。

    周掌柜这时才注意到钟庆然,不由多看了两眼。

    钟正礼就不说了,二厨并非一般人能当,长的也算是面白身圆。除此之外,在场之人中就属钟庆然最耐看,面上没留下半点生活艰辛的痕迹,脸颊红润,肤色虽比不上钟正礼,比之其他人却要白上几分。他身上很有肉,个头不矮,身体结实,眼下虽还没长开,却已能预见,日后定是个俊俏小郎,除了穿戴不能和富家子弟比,其他还真没多大差别。

    要是钟庆然知道周掌柜这么看待他,定会反驳几句。也就近几个月养病,伙食较以往都要好,才养的他这么健康,搁以前,恐怕只有身体壮实这一项还算能拿得出手,其他却是不能与现在相提并论。

    周掌柜没有难为钟家人,既然钟老爷子不作声,就表示默认钟庆然这一行为。他略一合计,知道不会对鸿泰酒楼产生实质性影响,不过少了一个把控钟家人的便利条件,略微有些遗憾罢了。想明白后,周掌柜叫人重新拟了份契约。

    农家像钟庆然这般年纪也不算小了,显见得家里对他很是宠爱,有这种稍显出格的行为倒也没引起周掌柜太多注意。

    契约再次誊写完毕,钟庆然照着上面内容逐条为钟家人念了一遍,确定无误之后,钟老爷子在上面签字画押,此次交易就算完成。剩下的事情便交给童氏,为了避免闲言碎语,钟老爷子也跟着周掌柜前往灶房。

    不多时,厨房中只剩钟老爷子夫妇和周掌柜三人,闲杂人等全被清理出去。

    童氏将‘酱爆小螺’和‘香辣红鳌虾’从材料拾掇到如何烹制从头到尾细致操练了一遍,周掌柜看完并上手尝试之后,便埋头在一旁奋笔疾书。

    等事无巨细全部交代完,童氏才祭出最重要的一味调料——姜,并当场烧了一份简单的红烧鲫鱼。味道虽不能和王大厨烹制的相比,识货的周掌柜却一眼瞧出姜片的作用。让他有些不能接受的是,这东西实在是太简单了,怪不得钟家人捂得紧紧的,实在是一说出来就不值钱了。

    周掌柜心中闪过一丝懊悔,很快便被按下,五十两银子还不被他看在眼里,没必要为这么点银子折了鸿泰酒楼的招牌,尽管心中有丝不满,他仍然面带笑容把钟老爷子夫妇给送走。

    事情一码归一码,生意做完,钟家便不被周掌柜放在心上,他该考虑的是如何保密,若只加这一味调料,不出几个月就会被人辨认出,这还是保守估计,再倒霉点,不用十天半月就可能被对头识破,这五十两银子带来的收益可就有些不够看。

    出了酒楼,钟家一行人别过钟正礼,心神无属地迈着步伐,直到走出小巷子,众人才从震惊中回过神来。这也太好赚银子了,只要这么来个几次,钟家就会步入小富行列。不过他们也知道这是异想天开,银子真要这般容易赚,他们早就发了,哪用等到现在?事实的确如此。

    河湾村地理条件不错,比穷山沟里的村子生活好过不少,上等良田就要七八两银子一亩,这么一算,五十两银子只够买六七亩良田,并没有想象中那么多,尽管这样,却也没哪个农户会认为这是一笔小钱。

    要知道,农家在自有田地数量不足时,就算一年到头钱赚的不少,手头活泛的银子也不会多。为何?缘于农户一有余钱就想着用来添置田产家伙什。不过,这样每年都有盈余置产的农户为数很少,大多还是分家后日子过得紧巴巴,好容易过几天好日子,又到了分家的时候,生活水准骤降,更有甚者日子越过越艰难,要靠举债度日。

    小五房钟家就一直在走下坡路,他们一脉日子越来越难过,到钟老爷子这里,连个学子都快养不起,难免被其他四房长支看不起。

    钟老爷子一拿到钱,想的就是还债,然后拿出一半银子买几亩田,剩下的充作小儿子的束脩和考学费用,以及大孙女的嫁妆钱。

    眼看到了大街上,钟老爷子收起纷杂的思绪,带着儿子们往集市方向奔去,钟庆然则跟着童氏去办事。

    钟家人带来的所有食材,不管是小螺,还是红鳌虾,都已经被鸿泰酒楼包圆。这些东西外面多的是,特别是小螺,小溪河流岸边一摸一大把,卖不上价,一斤只给三文,红鳌虾倒是要贵一些,也就跟鱼差不多价,卖给酒楼好歹也能有个六七文一斤。这还是鸿泰酒楼给他们的优惠价,其他人来卖,估计连这个价格都不会有。等以后这些水产被大众广为认可,估摸着这价格就能涨起来。

    钟老爷子这把年纪,搁在大周朝那妥妥是老人一个,眼下看着却不比壮年人差上多少,迈起步子格外有劲。一想到有了这笔钱,家里就能宽松不少,老婆子也不用再扣扣索索,精打细算,三孙子也能吃用更好,钟老爷子就觉得整个人都充满干劲。

    家里的情况他不是不清楚,可人谁没点偏爱,三孙子可是救了一大家子的命,享点福是他应该的,再说他也没有亏待其他人,至少没饿着他们,家中谁没点私房银子?这些他和老婆子两人都睁一眼闭一眼,仅就这点而言,他们家在河湾村都是出了名的宽容。

    钟老爷子持这么个想法,耐不住家中其他人不这么认为,这一点他很清楚,便想趁着自己还能动,为三孙子攒下点家业,这次就是最好的时机。

    多了不好办,给庆然名下购置一亩田,儿子媳妇们就算有怨言,也不好为难。毕竟这次那么大笔银子都是靠着三孙子赚的,家中未婚男子收入大部分要上交,扣除这部分,余下那些也足够买一两亩田地,这可不是他偏心,钟家规矩历来都如此,谁要是不服,就把各家私房都上交,相信没人会这么傻。

    钟老爷子知道道理虽则如此,但当数目大到一定程度,人就会无视之前的规矩,只顾盯着明晃晃的银子看。他作为一家之主,哪里管得了那么多,这次可不是他偏宠,闹起来也是他们无理。

    如此想着,钟老爷子脸上浮起一抹笑容,找了个地方开始卖家中的零头碎脑。