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卖身进宅

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    众乡绅见一个三十多妇人劈头盖脸地冲过来跪下,嘴巴里像是拜衙门喊冤似,纷纷望向郑济安。

    郑家肇县前宅后院,统共有十来名固定长工,逢年过节初一十五聘用短工跟店铺里来报信儿伙计也不少,郑济安是严肃一家之长,一大老爷儿们哪能将仆妇面貌个个认得清楚,瞧了半会儿没瞧清这小老婆子是哪个,直到成纪氏过来耳语一通,才算是明白前因后果。

    原来被那祖宗调戏,正是今日来家中瘦马馆姑娘。

    成纪氏老人儿精,瞧那田六姑做派,晓得打什么主意,又低声朝家主禀:“刚刚厅子里见了一面,夫人并不大中意,想要退回去……”

    田六姑见郑家老爷不动声色,又见成纪氏他耳边窸窣,哭得愈大声儿:“我这姑娘今日本要鲤跃龙门,脱了贱籍,刚刚郑奶奶还当着大厅里满堂奴婢们夸我姑娘口头伶俐赛过糖,跟名儿一样般配,以后也不改了,这一闹怎么是好哇……”

    这么一哭,倒还真伤感起来,挤出好些眼泪花子。

    能不伤感么?筹谋了月余生意,算是丢了水里,白费自个儿一番苦心不谈,把人重领回去,上等院子里那些尖酸刻薄长嘴婆娘,肯定也得嘲笑自己,想来哭得是凄厉,引得众人窃窃私语。

    成纪氏暗啐一口,心头斥,这田六姑到底是市井里出来老虔婆!心眼儿辣又舍得脸皮儿,将夫人话传一半,省一半,光拣要害来说,如今闹得这样响动,也不过就是图逼着老爷,顺顺畅畅地接了这笔货罢了。

    这会儿,欢娘已经系好辫子,理顺了衣裙,见田六姑哭吵不休,大抵也是猜出了几分她算盘,从墙根旮旯下走出来,并不随着一起哭,只蹲下|身,搀住妇人肩:“六姑莫哭,莫哭。”声音小小弱弱,低啁如晨曦光照中雏鸟儿,虽不含泣,众人侧目以望,一个个也是心生怜悯。

    田六姑见形势喜人,一把抱住欢娘,愈发嚎啕:“哎哟我姑娘啊,你怎生得这般命舛,明明是个好性情人儿,如今也总算明珠投身,寻着个大善之家,却——”

    欢娘一具小腰被两臂粗藤老臂拽得连摇带晃儿,坐船似,险些昏了头,也不知这六姑哪儿来好演技,正想着,腰肉被六姑暗中一掐,顿时“啊哟”一声,疼得眼泪飚出,终于哇一声,哭了。

    一老一小,抱头痛哭,好不凄惨,县中一干街坊大户,先后摇头,有一名德高望重老鸿儒捋须叹息:“倒是苦命,倒是苦命。”

    郑济安年岁大爱面子,此刻已是面色发暗,老脸烧红,身上爬了虫子一样儿,千般不自,只是个瘦马,清白算得了什么,可这形状,倒是像自家将无辜人无端端给祸害了,还甩脸儿不认人,弃之如敝屣。

    郑家家风厚道,郑济安跟其他读书人没两般,又当过父母官儿,看重贤德宽和名声,这景象,传得歪掉,外人还当自己对待贱民奴婢手段残忍,到头来影响了自个儿家声。

    郑济安再瞧这小瘦马,虽头低得下下,身子尚薄,一颦一展,却分外动人,也看得出是个好胚子。

    罢罢罢,郑济安叫成纪氏过去拉两人起身,又整肃衣袍,轻咳两声:“方才一场不过误会,你家这姑娘刚进家门,女婢服侍男客规矩还不学熟,小题大做了,还差点儿叫校尉看了我家门笑话。”那祖宗调戏完了,里头睡得热火朝天,自己还得外院,一头热汗地给他收拾烂摊子外加顺面子,郑济安心头把那霍怀勋祖宗十八代都要骂出蛆儿来。

    田六姑一听郑老爷这话,大喜过望,眼泪变杂耍似,没了,牵着欢娘手,给郑济安鞠一大躬:“老爷说是,刚刚也是我家姑……哦,是欢娘姑娘不懂事儿,也是欢娘自幼没见过外男,姑娘家,总是脸儿薄,闹了笑话,以后便由成大娘好生调、教了。”又朝成纪氏弯了一弯身子。

    **

    经这一闹,欢娘却是因祸得福,郑家留住了。

    去往官衙立过字据,已过了半日。纸契上言明是为婢,并非纳妾婚契,虽都是个卖,都是当下人,但具体职位一般契书上,也会注明得清楚。

    欢娘见成纪氏收妥一份,纳入袖内,心中奇怪,瘦马馆姑娘个个按着妾室模子驯养,比奴市中婢子要精贵一些,主顾过来挑拣,多半是买来当妾,买回去当婢子丫头,也不是说不可以,只是有些杀鸡用牛刀,暴殄天物。又想有部分主顾,喜欢先买瘦马回家,用家规调养着,以后再收纳入房抬一级,如此合心意,怕这郑家也是如此。

    猜测归猜测,今后路如何,还是得瞧老天,想多了也是急不来,欢娘收拾好心情,青天衙门门阶下,就要跟田六姑分道扬镳。

    成纪氏见田六姑支支吾吾,好像还有些交代,也通融地松了欢娘小手儿。

    两人走到衙门前方一颗参天桐树下,田六姑掏出帕子,抹了抹眼。

    欢娘看到,这回,她可是真哭了。

    眼皮子底下跑跑跳跳了好几年丫头片子,又经自己费心教化,平日再怎么骂得口水直喷,临到分别,总归还是有些感叹。

    欢娘看得也是喉咙管儿酸酸涩涩,眼睛一潮,只死死咬住唇,捏住衣角。

    这是个喜日,按照瘦马出馆不成文规矩,哭不得。

    瘦马本就是个浮萍命,容贵户玩弄,就算前夕恩爱,说不准下一刻便被转手于人,再一沾水,越发是浪打浮萍,随水逐流。

    这跟娘出嫁截然相反,人家明媒正娶,越哭越旺,自己这侧门进,就算是干得一身龟裂,也得吞住眼泪,去做妾做婢。

    欢娘倒是不迷信这个,可田六姑忌讳。

    这怕也是后一遭跟六姑见面了,就后顺她一回心意罢……

    打从自己满了十岁,六姑穷心思给自己找下家、抬价钱,有时还站常春馆门口,扯住从上等厢出来,没挑出满意瘦马贵人,大力引荐自己。看着也是好笑,可有什么法子呢?欢娘叹息。

    少顷,田六姑压了愁绪,捉了姑娘手,弯身叮嘱:

    “欢娘啊,你这一去,就是郑家人了,别事儿六姑没能耐教,只记住,人屋檐下,不得不低头,拿着一身骨气铮铮,那是英雄好汉,不是咱们娘儿们,折腰要比硬骨难做。谁叫你生了这么个被人遗弃命,谁叫当年那保婴堂主事输了银钱,要补裆子,刚巧抱了你这命不好来堵骷颅眼儿?若你爹娘不丢你,你再穷得没饭吃,总算也有骨肉相伴,若你保婴堂长大,被没生育好人家夫妻抱走,如今是个小闺秀也指不准儿。可这天下就偏偏没有如果!跟你说这些,就是要告诫你,是这命,就别肖想一些不属于自己道道。仰人鼻息,便收起你这年纪妄想,郑家乖生做人,若得宠,好……可也不好,”

    说到这儿,田六姑叹了口气,下意识拨弄了一番头发,露出额上一小截儿烫疤,隔了这么多年,仍是凹凸不平,肉芽丛生,又继续:“……几位主子,不得厚此薄彼,都得伺候好。普天下夫妇一体,多少薄命存了痴心,以为仗了男主子宠,得意忘形,怠慢了主母,下场如何,不用六姑多说。”

    田六姑语气从没像今日这样和善,以前虽对自己也不坏,却总有一股泼辣劲头,欢娘听她话里藏话,也算是猜出个七八。

    这六姑原先被大户人家赶出户,临走被主母鞭笞外加毁了容貌。

    还有什么能叫一个女人对个身份低微婢子,赶走自生自灭都不解其恨,非要弄伤她相貌?

    想必这田六姑过往也算是风光过,但这风光代价太高,弄得流落风尘,面庞带疤,想嫁人也是难。

    就连常春馆街尾那个横肉缀生,满脸匪气杀猪丑屠户,还想要个脸孔完整,没缺失媳妇儿哩。

    听六姑感慨完,欢娘也颔首,答应不负所望。

    常春馆这六七年,别倒学得普普通通,偏偏就是养了一身软骨儿,见人说人话,见鬼说鬼话,谈不上八面玲珑,倒也是巴心巴肝儿地收起锋芒,乖顺柔俏。比起那些因为不甘做妾,受不住调|教轻贱而被打得惨绝人寰瘦马,自己倒是少受了不少苦。

    上一辈子,自己虽不是什么愤世嫉俗文青,可正年轻着,也是个锐气十足人啊,欢娘叹,不然也不会当头给男友一耳光,不会落得个哭笑不得横死街头。

    可这偏远古代,纵是贵妇娇女,也得屏气过活,何况自己?

    软骨头好啊。

    软骨头,骨头难折。

    **

    回了郑家,欢娘被暂时安排后边儿小院下人厢房歇下,与郑济安小姨娘妙姐儿院子,只隔着一条廊子,拐个弯儿便到。

    郑家男仆跟其他大户人家一样,都是住南边儿倒座房,紧挨着正门,以防贼护宅。

    婆子丫鬟们则西院一排青瓦平房内,紧邻着灶房同后院,方便服侍几名主子。

    与欢娘同住一屋,恰是那个疯疯癫癫活泼丫头袅烟。

    说了两句,欢娘才知,袅烟比自己长两岁,今年已是十五了,去年被嫂子卖进郑家。

    这丫头倒也没被别,就是话多,胆儿滔天,一见这忠实听众来了郑家,今日便留下,高兴坏了。

    欢娘被她捉着说了半会儿话,又听了些郑家大大小小情况。

    那袅烟也是听说了今日西院田六姑哭闹那档子事,自然忍不住问:“那校尉爷,可真是欺辱你啦?”

    欢娘摇头:“我是个下人,贵客哪儿能瞧得起我,同老爷说一样,是我多心了,没见过世面,白担惊受怕了一场。”心头却啐骂哼斥,那登徒子,可别醉死。

    袅烟拍胸脯儿:“幸亏不真,若他瞧得上你,找老爷将你要了去,你可算是走了霉运。”

    欢娘一愣:“那位大人,名声不好么。”

    袅烟又来了兴致:“该不是什么正派好人儿,自从他来了肇县啊,别看咱们老爷对着他当祖宗奉着,关上家门,每天晚上,都得把他骂得像孙子,骂那可叫一个漂亮,都能赶上茶馆儿里说书了,听得格外带劲儿……你呆久了就晓得了。”

    欢娘唔了一声,心想也不奇怪。又听袅烟说:“不过哇,今儿你可是听不到了,改明儿吧。”

    欢娘奇怪:“怎么今天听不到?”

    袅烟道:“那校尉酒还没醒,现还睡西院哩。县里衙门当差李爷拍马屁,说什么醉酒者不宜搬动,免得散了汗禁了风,今儿就不回旅舍了,郑家住一宿,又通知了那霍爷副尉,老爷哪能说个不好。人家里,咱老爷还怎么骂?怕今晚上得要憋一夜,别急,明儿一走,肯定得骂双份,听得痛。”

    **

    两名小丫头侃来聊去,天色稍阴下来,欢娘才被成纪氏唤出去,说是老爷夫人饭前传自己,交代今后郑家些许事务。

    纯粹当丫头,哪儿又犯得着叫一对家主亲自叮咛,欢娘打着小九九,跟成纪氏屁股后头,到了前厅,再等知道这郑家买来自己意图,果然是惊住了当下,一时半会儿,不知道说个什么好……