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六十六回(3) 炉火纯红制犁镜, 掘地千尺送清风

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    铁匠们需要活计营生,好在有了风箱。

    这风箱刚一发明之后,民间的活就突然间忙不过来。

    碍于乡亲们的情面,阳老太太大概是有求必应。阳泉自然向着她奶奶。三横一时间也不好讲什么。不过他心说也好,如此也可掩金人耳目。

    这杂七杂八的家伙不多说了,咱们单讲一件事,犁镜。

    前文说到,当地本曾有一大户姓索,家道殷实。老索家有两个儿子,又颇有几亩好田。本来生活挺好,突然间金兵来犯。

    大儿子一房,爹娘众人皆死于战祸,于是家道陡然中落,大房只剩一女,就是索长玉。她无奈进了阳家做事,由昔日的大小姐变成了丫环。

    幸好阳泉视她如姊妹,倒也没受什么罪。

    一来二去阳索两家就走得近了。索家老二也在金兵洗劫之下,家破人亡。只留个长子,就是索乙禾。

    他不大乐意种田,本想读书做官。但家境不好了,无钱继续读书,失了前途。只好入了阳家做个帐房先生。

    索家百足之虫,死而不僵,自然还有做田的。

    当时耕田,用的是单铧单镜犁。这也不知是老辈人怎么发现的,是只用铧子破土下种,收成就不如翻土晒地的。

    有那么一句话传下来,叫‘你有隔月粮,我有翻晒地’,实际说了翻土的重要性。

    可有一样,翻土的大犁镜不好做。因为它是铁的,没有大风大火,要制做,成本就很高。一般小户人家置不起翻土的大犁镜。

    等王三横铁匠铺有了风箱,左近的老百姓见大型铁器价钱直线下降,都纷纷

    去定货造翻土的犁镜。

    不久,王三横就犯了难。原因他的主打应该是兵器。特别是要给岳飞打刀枪,这八字还没一撇呢。可铸犁镜还非他不可。这不是耽误功夫吗。

    帐房先生索长禾的三亲四戚来求。乙禾一一答应。阳泉又自做主张,接了别家的单子。三横只好跟帐房说,不能再接这类活了。长禾听了,晃着脑袋找到三横,先卖了个关子:

    “我说三横师傅,你学问大,知道耕字中有个井是怎么回事?”

    “哎,乙禾,这我倒没想过。大概耕地是竖过来耕,再横过来耕,两横过来两竖去,成了井字。”

    “不对呀,”索帐房有些得意,“你见过竖着耕,但见过耕完了,再横着来两下子的吗?”

    “倒是没有。”三横不解地说,“哪井字怎么来的?”

    “我也不真清楚,不过呢,右边一竖,应该是犁地的一道沟,上面一横,当是犁铧。”

    “那下面一横应该是犁镜了”三横自忖道,“可左边一竖呢?”

    “嘿,左边一竖,本来不应该有。可犁镜多数质量不佳,搞不好要断,下头得有个托儿。这托儿就成了一竖。”索长禾卖弄道。

    “噢。”

    “可这一竖纯属多余不算,跟田土蹭着,犁牛得多费劲,白白多吃草料。”索长禾说。

    “噢。”

    “如果我们能把这犁镜做结实了,就省了这一竖。”索长禾极认真地说。

    “真的?”

    ‘那当然,就怕你做不了。”索长禾道。

    “乙禾,你小子将我,我三横吃葱吃蒜不吃姜(将)!”

    “别介呀三横,算我求你了,好歹想个办法,做那结结实实的大犁镜!”

    说话间,阳泉和奶奶不知啥时候走进来的,听了二人谈话都一一来求。三横吃软不吃硬,三求二求就答应铁匠铺分出一炉铸犁镜。

    为了提高效率,三横把化铁炉加大了近百倍。原来一次铸一只,现在可以铸近百只。由于犁镜是弯的,原来一次一只,砂模子制造成本不低。

    现在用铸好的犁镜铺上砂子,一层一层地放好,每层中间留了位置灌铁水,就大大降低了造模子的成本。

    这还不算,铸好的犁镜被铁水一浇,温度又升上去,再慢慢下来。这样做了模子的犁镜,竟然十分结实不断裂。

    现代科学叫回火热处理。当时没有这个知识,但是好使不好使一用就明白的,这下子歪打正着。

    三横铁匠营有了风箱是一箭数雕。第一扩大了生产。第二大大提高质量。第三降低了价钱。

    这第四呢,就更绝了。因为有了二次升温,犁镜不容易断,就可以做得更大。所翻的土,就更匀。所耕的地就更深。应用大犁镜的冬麦、春麦乃至高粱小米等等连年丰收,亩产提高三至五成。

    民以食为天。这可是件不得了的大事。这大犁镜在中国乃至世界农耕史上本应有一笔。可以说风箱是一个技术跃进,带动了另外技术的大发展这么一个很好的例子。当然这是后话了。

    本来这犁镜铸造,早在扎麻刀打成之前,也就是风箱还没有用鸡毛之前就做成了。因为那时扎麻刀是研发。而犁镜是卖钱。扎麻刀要更大的风力火候,犁镜生产规模则可大可小。

    所以用那些扎麻刀用不了的风箱,犁镜已经卖好几年了。

    三横阳泉从偃城交兵前线回来后,大犁镜更是成了铁匠营主要产品。三横想这样也好,否则生产单打一,军械要没了定单,大家不能喝西北风吧。

    再说了,这兵器生产现在不但不赚,反而略有倒赔呢。更有一样,眼下连定货单都数月未见了。

    铁匠营大发展,生意红火得不行。不料新的麻烦来了。原来又制兵器又铸犁铧,眼看铁匠开火的煤蹭蹭地用,存货不多了。

    那一日,三横正和大伙合计怎么去矿上催煤,真是房漏又逢连阴雨,矿上来人,说出大事了。