14一十五年后姐弟重逢
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李天佑嗫嚅着唇再说不出话来，男子拿着支着额头，看了看李天佑淡淡的叹了一口气道：“小佑，其实你能脱离皇家这座牢笼未尝不是一种解脱，你何必一直自苦，痛苦也是一天，快乐也是一天，你何不快乐着过活。”
李天佑的指尖微微一颤抖，揶揄无比的叹道：“不管是皇家还是这偏远小镇于我而言都是永不可挣脱的牢笼，因为我的心一直被关在牢笼里，又如何能解脱？”
“小佑，你总是这样想不开，虽然我不常过来，但两三年总能来个一回，我怎么见你一次比一次消积低迷了？”
“是我不好，不该让爷一来就为我忧心，其实我也想开了，人这一辈子不就是这么过，得快乐时且快乐罢了。”
“你叫我六哥就好，还一直爷来爷去的叫着，多生份。”
“你贵为王爷，我只是一介贫民，不敢僭越。”
男子微探起身，伸手拍了拍李天佑的肩膀，淡笑道：“你说这句话就已与我生份了，你我之间何必讲究这些，说到底你还是我亲弟弟，我在宫中无亲无顾，所挂念的也只有你了。”
李天佑脸色似有动容，微微出神，盯着男子道：“宫中兄弟姐妹众多，六哥何谈无亲无顾。”
男子眸光沉了沉，唇边笑容微冷，冷笑道：“皇家哪里来的兄弟，更别说大家都非一母同胞，而只有你与我一母同胞，母妃临死前我曾答应过他要好好照顾你，这么多年，我终究未能尽上当兄长的责任，怕是母妃在九泉之下要怨怪于我了。”
李天佑蹙着眉，目光放空，如今宫中能记得他的也只有这位亲哥哥步千越了，他们的母亲本是丽妃，当年传闻丽妃与宫中侍卫私通，在他三岁的时候便被人打入冷宫，而先皇怀疑他根本就是丽妃与旁人生的野种，又有小人借机落井下石，他被施了酷刑，割了命根子被扔进冷宫。
他不知道当年宫中发生了什么事，因为那时的他还太小，他只是后来听救他的父亲提起过，后来冷宫失火，他被当时还在宫里当差的父亲冒死救了出来，从此隐姓埋名活在清水镇。
一开始他们过的很苦很苦，就像叫花子一般在街头乞讨过活，父亲为隐藏身份甚至都不敢随意出去找事做，直到后来先皇驾崩，他的这位哥哥又寻到他，从此后便有了清水镇上的首富李家。
如今这大历皇帝是步錾，他想这宫中再无人在意他的死活，也没有人记得他这个不知是野种还是皇子的人，他对那华丽巍峨的皇宫有过向往，只是向往过后会觉得更加痛苦，他永远都不可能再做一个真正的男人。
他对着步千越冷清清的笑了一声：“六哥，当年你自身难保历经磨难差点死在了南疆，你如何尽上当兄长的责任，况且母妃最是个疼爱孩子的人，她怎么会怪你，现在你待我已是不薄，我铭记在心，时刻不敢忘记。”
步千越微笑的点了点头，李天佑又问道：“不知六哥这次准备待几天？”
步千越淡笑道：“若有好山好水，绝色美人儿，我当多待几天。”
李天佑嘻嘻一笑：“六哥又不是没来过，这里哪来的好山好水，绝色美人儿倒有不少，翠云楼里的姑娘相公虽比不得京城，却也自有小地方的妙处，他日等六哥有了这闲情雅志，我自当带你好好逛逛。”顿一顿，颇是叹息道，“前些日子翠云楼出了个胭脂姑娘瞧着倒不错，只可惜被佟无邪赎走了，不过那佟无邪却无命消受这美人恩啦。”
“这天底下还有天佑你能瞧得上的女子，想来那胭脂姑娘必是绝代风华。”
李天佑嘴角边勉强浮起一丝笑意：“其实也算不上绝代风华，只是小家碧玉罢了，比之刚才那位店掌柜实在差之甚远。”
步千越忽然脸色一变，语气也跟着冷了下来：“小佑，你怎可拿夏花姑娘跟一个青楼女子相比？”
李天佑微一怔，立时就笑出声来：“九哥，瞧你恼的，你还说自己对那夏花姑娘没有好感？”
步千越微微失神，旋即道：“小佑，有些事情你不懂，我对那夏花姑娘绝非你心中所想，我只是看见她想起一个故人而已。”
李天佑似有深意的点了点头，咂摸着嘴儿低低笑道：“哦，是故人，只是故人……”
步千越一时答不上嘴里，只无奈的摇头笑笑。
……
月色幽凉，冷风凛冽，街上人烟渐渐稀少，只有最热闹的花市街尤还灯火辉煌。
夏花只身前往张德清家，这些日子，她时常会去探望张德清，如今他身体已然大好，只是残废了，好在他是个乐天的性子，每日里也过的自在快活。
院子早不是从前那样萧条冷瑟的样子，如今虽是冬日却也有几株长得极好的雪松树郁郁葱葱，还有几株腊梅已抽出花苞，散发出淡淡幽香。
张德清现在只拿夏花当亲生女儿般对待，一见她来，脸上立刻洋溢着发自内心慈蔼的笑意，又是叫人端茶倒水，又是叫人端来暖炉，好不关心周到。
二人愉快而温馨的说了会话，夏花觉天色不早，便告辞而去，张德清不放心她一个姑娘家的走夜路，又吩咐了家里小厮一路送她出去。
小厮未送到多远，夏花觉得他累赘便硬打发他回去了，她一个人漫步踱大路上，虽是大路却因在郊外，都是坑坑洼洼的泥土地。
周围很静，一个人也没有，偶而可传来一阵老鸦的枯燥的叫声。
忽然，她听到有几个隐隐的脚步声似乎在跟着她，她只当不知道，一如继往的朝前走着。
那些脚步声越来越近，突然就有一群黑衣莽汉从她身后冲了上来，其中一个莽汉手里还拿着一个大布袋子，他举着袋子直想往她身上套来。
夏花冷笑一声，脚尖微微往地上一点，人已经退后了好几十步，那些莽汉不知她有如此灵巧诡异的身手，一个个呆怔片刻，其中一个叫道：“快捉住她，捉住了有赏。”
又有人道：“不过就是个小丫头片子，大爷我还不信就捉不住你了。”
几人又齐齐围攻上来，夏花却如神诋般静然立在那里，夜风打在她脸上吹动青丝乱舞，她如玉的容颜在月色下恍若月中嫦娥，那一群人见她不动，一起站定在那里，一个个眼睛逐渐放亮。
怪道有人花重金要绑了这小姑娘，这小姑娘长得实在是太美了，美到无法形容，美到震憾着他们的小心肝儿砰砰直跳，他们甚至怕自己手里不个轻重伤了这小姑娘，一个个紧捏的拳头也放松下来。
有人惊呼到：“老大，这是天仙吧？也……太太太……”那人已是舌头打结，“抢回去给那李少爷实在是可惜了，不如老大你……”
被唤作老大的男子已是两眼放光，摸摸下巴，嘿嘿一笑道：“小姑娘，瞧你这嫩胳膊嫩腿儿的，大爷我倒怕伤了你，不如跟大爷我回去，自然有好东西给你。”
夏花唇角露出一个阴冷的笑：“不知这位大哥有何好东西要给我？”
老大咽一咽口水，上前一步举起两手在半空中划出了一个大圆，嘻嘻笑道：“只要小娘子肯好好跟我回去，金山银山都给小娘子你。”
“你说你有金山银山，只是空口无凭，我怎么知你是不是吹牛？”夏花顿一下，又淡声道，“不如你回去搬一下，我有的是时间站在这里等。”
“小娘子，我家离的这里老远，这一来一回怕是要花上两晚的功夫，不如小娘子你跟了我去如何？”
“既然你家远，那你身上有没有银子呢？”
老大一听夏花的声音，那骨头早已酥倒一大半，摸了摸袖笼嘻嘻笑道：“有有有。”
“多少？”夏花淡淡道。
“两百两。”老大讨好道。
“太少。”夏花皱眉，又伸手指向其他五六个黑衣人道，“不知他们身上可有没有了？”
老大立刻头一转，眼珠儿一瞪环顾了一下几个黑衣人厉声喝道：“把银子都拿过来给这小娘子。”
“老大，我们身上只有些碎银子啊，那定金可不都在你身上吗？”
夏花冷笑道：“碎银子也是银子，我不嫌弃的。”
“啰嗦什么，没听小娘子说么，碎银子也是银子，都给我交出来。”老大一见这小姑娘爱财，心里便有了些底，想着，只要给足了这小姑娘银子，他也就能不伤她一根汗毛的把她带走了。
不过心里想想，这样标致的小姑娘弄给李少爷实在是暴殄天物了，都说那李少爷有隐疾，他如何能伺侯好这小姑娘，不过一想到捉了这小姑娘就有纹银五百两，他又心痒难耐了。
忽一想，李少爷有隐疾不能人事正好，等他玩过了小姑娘，这小姑娘怕还是个雏儿，到时他再抢了她当个娘子去岂不更好，这样他钱也可得，人也可得了。
他越想越是兴奋，两手不停的搓着，就差嘴里流出了哈喇子。
他的那些手下倒也听话，一个个将碎银子上交到老大手上，他们想着舍不得孩子套不着狼，舍了这一点碎银子，让老大高兴了，他们才有更多银子分。
老大献好似的屁颠颠捧着银子跑到夏花跟前，谄笑道：“小娘子，这银子都归你了。”
夏花毫不客气的接过银子，又睨了一眼老大，伸手指了指他的袖笼道：“怎么，你的二百两不舍得交了？”
“哪那能呢，舍得舍得……”老大又屁颠颠的掏了银票递到夏花手中。
夏花收了银票，转头就走，老大急道：“小娘子，你走反了，该跟我们往那边走去。”
夏花转头冷寂一笑：“谁说要跟你们走的？”
“嘿，你这小娘子，得了我的银子还不跟我走，这分明是抢劫啊！”老大脸上有了些怒色。
“老娘就是劫了你们又如何？”夏花依旧冷笑。
“老大，别跟这小娘子啰嗦了，她这是敬酒不吃吃罚酒。”
老大好似还有点舍不得拿绳子绑了夏花，又看了一眼夏花道：“小娘子，我给你最后一次机会，你跟不跟我走？你可别逼我动粗哦，大爷我一向很是怜香惜玉的。”
夏花脚微微一动，老大早觉得眉心剧烈一痛，也不知被什么东西打到了，呜呼一声，两眼一翻“扑通”一声竟倒在了地上，溅起一地灰尘。
其他黑衣人瞧老大莫名其妙的倒了下来，再看夏花时，他们突然生了一种惧怕之意，这分明是个极标致极柔弱的小姑娘，怎么瞧着有点阴森森的像个可怕的鬼哩。
“兄弟们，别怕，赶紧捉了这小姑娘，白花花的五百两银子就到了手了。”有人喊了一句。
那些人一听五百两银子，纷纷又鼓起了勇气，一起朝夏花袭来，那些人甚至都没看见小姑娘有什么动作，只感觉顿时飞沙走石，只瞬间，他们就觉得浑身被什么东西打的生痛。
一个人叫了一声：“鬼啊——”便吓得捂着屁股跑了。
其他的人一听这话，更加害怕起来，连看也不敢再看夏花，一个个屁滚尿流的跟着跑了，还未跑远，又是一阵石子袭来，一个个尽数倒下。
不消一盏茶的功夫，那老大回转过来，人已经被夏花绑到了路边的一座破庙里，那黑衣人看着夏花，看着她那仿佛洞悉人心历尽世事的眼，他脸露骇异之色。
这小娘子看着虽弱不经风，可这一双举世无双的妙目却带着可怖的寒意，他抖擞的唇儿道：“你……你想做什么？”
“说，是谁指使你来的？”夏花冷声一喝。
“小娘子喂，干我们这一行有这一行的规矩，断不能出卖主家的，小娘子你就饶了我吧。”
“再不说把你舌头割掉。”夏花摸了一把明晃晃的匕首在老大眼前晃了两晃。
“祖奶奶，我叫你祖奶奶了，我实在不能说，你就饶了我吧，我上有八十岁……”
“你上有八十岁老母，下有三岁稚儿？”夏花接过话。
老大顿时被噎住了，夏花再无耐心，手里的匕首缓缓放到老大的眼睫之上，冷酷的笑了笑：“你说我还是先挖了你眼睛好呢，还是先割了你舌头好？”
“说，说，我说我说。”老大被吓得魂飞魄散，连忙道，“是清水镇的李家大少爷李天佑。”
“原来是他。”夏花微点了点头，又问道，“他叫你将我绑到何处？”
“就……就在离这里不远的一处小庄……庄子上……”
“怎么走？”
“一直往东走不到一里地就看见一个小……小山坡，山坡之后就有个庄子……”老大咽一咽口水。
夏花冷哼一声，转身便消失在黑夜里。
不消片刻，她果然看到一个小庄子，透过窗户可见里面灯火微微。
一个黑衣人跌跌撞撞的跑了进去，正是那漏网之鱼，他急呼道：“李少爷，李少爷，那小……小姑娘……”
“那小姑娘可带来了？”李天佑的声音微带着兴奋。
“带……带个屁。”黑衣人气喘吁吁，“那小姑娘竟是个鬼……鬼啊……”
“放屁，好好一个姑娘家怎么会是个鬼？”李天佑厉声一喝。
“她若不是个鬼，哪里来的力气把我们一起打了个落花流水，如今老大和众兄弟还在她手里，怕是连皮都要给她剥了。”那黑衣人战战兢兢道。
“小佑，什么姑娘不姑娘的？”夏花又听到一个沉厚的声音传来。
李天佑有些没好气道：“还有哪个姑娘，不就是白天六哥你看重的那个姑娘！”
“胡闹！”步千越的声音很冷很重。
“六哥，我不就是想捉了那姑娘来让你**嘛，不过就是个小姑娘，我哪知道她那么厉害！”说完，李天佑走到那黑衣人面前狠命的踹了他一脚道，“没用的东西，滚——”
那人连滚带爬的跑了。
“平日你胡闹也就罢了，想不到如今你连一点分寸也没有，以后不准再打那姑娘的主意。”
“六哥，明明你就是喜欢那姑娘，我为你弄来难道不好么？”说着，又抽打了自己一个嘴巴子，很不气愤道，“都怪我，太小看那小姑娘了，我原想着她是个一品女猎户，自然有些功夫，所以方才派了八个人去捉她，想不到竟连个毛也没捉着。”
“够了！”步千越冷声一喝，“不准你再动她！”
李天佑颓败着脸，嗫嚅着唇，步千越再不说话，气愤的拂袖而去。
夏花本想教训那李天佑一下，又想那男子确无伤她之意，她多一事不如少一事了，何况她也懒再跟这样心理有毛病的人计较，身子一转，便悄然离开了。
她这一走，却不知步千越已派人暗夜中潜入她家，步千越原想着派高手神不知鬼不觉的去夏花查探一番，再不想这小小农村里的小小人家竟隐着绝世高手，他派出去的人全都中了剧毒，只有一个人硬撑着回来报告了情况，其他人全都死在了路上。
他这一趟是为步凌息而来。如今皇帝生死不知，太子步凌息失踪大半年杳无音信，却在近日有消息传到京城说步凌息身在白头村，这不管是对一心夺位的大皇子还是十皇弟都是个绝对的坏消息，他二人不管谁要争皇位都必须解决了步凌息。
虽说现在的步凌息是个傻子，但难保有朝一日这个傻子会清醒过来，为永绝后患，他亲自来到这里就是为了助十弟步千鹤解决掉步凌息这个祸害。
他本来以为杀一个傻子轻而易举，可大出他意料之外的是，他非但没能解决掉步凌息，反而打草惊蛇。
一开始，他原准备命人一把火把那房子烧子，叫房里子的一个也逃不出来，即使能逃出来，也会给埋伏在外面的精兵全部杀掉，只是打从他看到夏花便起了疑心，后来又派人去查她的底细，方知她竟然是步凌息的娘。
夏花长得如此像牡丹姐姐，他有些怀疑夏花的娘苏九娘或许会是皇帝寻找多年无果的牡丹姐姐，他生怕错伤了白牡丹，方命人潜伏去打探消息，如今他是消息没得到，人也全赔了，就连跟在他身边十来年的贴身侍卫都死了。
他不得不重新审视起这件事来，步凌息必须死，苏九娘他也必须要见上一见，好在，昨晚他并没有去夏花家，他身份未暴露，想见苏九娘还是非常容易的。
第二天，苏九娘一大早就起了身，关于昨晚的事她一点也不知晓，卿如尘和郭魃解决起人来干净利落，连个响动都未落下，是以，苏九娘和夏大栓都睡了个好觉。
夏大壮夜里听到动静，却也未起身，只装作睡着的样子，耳朵却竖着听屋顶上的打斗，他知道这些人是冲着他来的，或许，他的平静日子从此就要被打破了。
他喜欢这样的平静日子，喜欢这样跟娘待在一起的日子，这些人无端端来打破叫他很不高兴，好在有卿如尘和郭魃这两个打手，他倒省了不少心，也不用担心外婆和栓叔受惊了。
夏花一走，他整个人便有些懒懒的，所以起的略迟了些，已经日上三竿的时候他慢慢吞吞起了床，又喊道：“卿如尘，帮……帮我打盘洗……洗脸水来。”
卿如尘哼了一声：“滚你娘的，我可不是你的佣人，要打水自己打去。”
“卿……卿如尘，娘吩……吩咐你要在家照顾好我，你就……就是这样照顾我的，等娘回来我……我要告诉娘。”
卿如尘气愤道：“你个傻子成日就知道装可怜扮绵羊，其实内心里比狐狸还狡诈比狼还狠毒。”
“外……外婆，卿……卿如尘骂我是……是狼。”夏大壮摸着走到堂屋，仰着脖子往外喊了一声。
苏九娘一听，生怕他两个人又吵了起来，忙赶了过来劝了两句，又亲自打水端早饭照顾夏大壮，夏大壮被苏九娘一哄，果然就成了极听话的小绵羊，只安安静静的吃起早饭来。
卿如尘瞧他十分不顺眼，便赌气坐到院子里的滕椅上晒太阳，眼睛虽然看着医书，心却飘到了夏花那里，唉叹一声道：“小花朵，你可要什么时候来接我啊！”
“接……接个屁！”夏大壮耳朵尖的听到了你，嘲笑着骂了一句。
两人你一言我一语的又吵了起来，苏九娘愁着眉头左右为难，正好孔翠莲来照看蘑菇，孔翠莲见他二人吵的不可开交，和苏九娘一起劝慰了他二人大半日方才消停。
苏九娘见家中无事，想着去田地里看新长的麦苗如何了，她不知道，在她刚跨入栅栏之外，便有个人瞧见她。
步千越今日并未带一个人跟着，他正好要去夏花家装作过路人讨口水喝，不想苏九娘就出了院门来。
只见她一身秋色香棉袄棉裤，一头浓密的乌发单拿了根簪子绾在脑后，额间微垂着几缕发丝，脸色秀美雪白，嘴角上扬，微噙着最温柔的笑。
他的心一恸，十五年了，他十五年未再见牡丹姐姐，她虽成了一个普通的农妇，却还是那般的温柔如水，清美如泉，她还是他记忆里的那个牡丹姐姐。
可是她也变了，不过变得更有韵味了，他看着她脸上带着一种恬淡宁和的神色，他在想，她现在应该是过得幸福而满足的。
他想着或许他不应该再打扰她清静的日子，他心头有些怆然转身欲离去，一道蓝色的影子忽然从天而降，一个冷凛的声音传来：“你是何人？何故躲在这里偷看我娘？”
“小尘，怎么了？”苏九娘听到声音，转过头去就见卿如尘正站在一颗大树的面前，他身后好似还挡住了一缕金色的影子。
“娘，这大胆狂徒敢在光天化日之下偷窥于你，我把他眼睛挖瞎了。”
“小尘，得饶人处且饶人，算了吧，我究竟也未怎么着。”
步千越已然愣在当场，她的声音还是这样柔这样好听，就如听抚平人心创伤的优美乐曲一般，他顿了顿，叹了一口气，转身就要离开。
“想逃，门都没有。”卿如尘一个倾身就欲抓他，又嘀咕道，“能从我眼皮子底下逃走的人还没有几个，像你这样的小贼我原也不放在眼里，只是小花朵叮嘱我要照顾好娘，我就一定要照顾好，断不能容你这狂徒窥视我娘，我这个人一向很信守承诺，特别是信守对小花朵的承诺……”
步千越见这道士模样的甚是难缠，还啰嗦无比，他有些厌烦，却也无法脱身，忽然眼前一阵青烟飘过，他只闻到一股异香，浑身筋骨软的再使不上半点内力。
“哈哈……”卿如尘得意的拂掌大笑，伸出食指和中指恶狠狠道，“插瞎你的眼！”
“小尘，住手！”苏九娘急急跑了过来，又叫道，“休要伤了人！”
她蹲下身子正要去扶步千越，在看到他脸的那一刹那，她蓦地愣住，脸色自然变得惨白，手有些惊慌失措的略抖了两抖，从喉咙里喊出一个字来：“小……”
后面一个越字，她哽咽在喉咙里却没能喊的出来。
“牡丹姐姐……”他的眼睛里又有欣喜又有些愧疚，还夹着一种兴奋和激动，因他浑身无力，连声音也跟着无力。
“娘，难不成你认得他？”卿如尘脸上作出一副万分疑惑的神情，又追问道，“他为何叫你牡丹姐姐，是他认错人了，还是你本来的名字就叫牡丹。”
卿如尘一直不知道苏九娘的真正身份，他只知道她除了是小花朵的娘以外，还是一个能令江离神魂颠倒，令聂臻儿痛恨一生的女子白牡丹。
这个步千越他自然认得，堂堂大历闲散六王爷，他能跑到这荒山野邻偷窥苏九娘或许是认得她，他故意将他留下，不过是想借着他一解心中疑惑。
再者，昨夜有人潜入他家，也自是跟这个步千越有关，夏大壮那个傻子就是当朝太子步凌息，这个步千越这会子跑到这里来，定是奔着夏大壮来的，只是他从这个步千越的眼里看出他似乎对苏九娘有着不一样的情意，他好奇心顿起。
苏九娘脸上慌乱未退，眉头深锁抬头看了一眼卿如尘，正要解释什么，却听快嘴巴的卿如尘又叫嚣道：“娘，必是这个登徒子不安好心，想借机轻薄娘，我想娘也不会认识这样的采花贼人，不如现在就插瞎他双眼。”
说话间，他指尖如风，已朝步千越眼上刺去，步千越干脆两眼一闭。
卿如尘也不是真的想插瞎步千越两眼，他只是想试探一下苏九娘的反应，谁知苏九娘一把握住了他的手，他见苏九娘上前，手上早就卸了内力，对于苏九娘，这阵子，他还真有种把她当娘待的感觉，他倒不忍伤她，只是想吓吓她而已。
“小尘，不许你伤他。”苏九娘脸色微镇定了些，又伸手扶住步千越的胳膊柔声问道，“小越，你怎么会来？”
苏九娘对卿如尘是深信不疑，自己和林氏的命都是卿如尘给的，她还有什么能不相信卿如尘的，更何况她还一心想着卿如尘能和她的花儿在一起，他喊她娘，她早就把他当亲女婿对待了，即使他和花儿无缘最终走不到一起，她也会当他是儿子，所以她并未想着要对卿如尘提防什么。
只是步千越的出现或许会揭开她的过往，她心底始终有种慌恐的感觉，才会在一见到他时大惊失色乱了方寸。
毕竟她的身世很有可能关系到花儿和大栓的性命，这让她不得不慎重些，再者，她也想摒弃过去所有好好以新的身份过活，是以，她从不想对别人提起她的过去，包括她的孩子她都不愿提及，有些事少一个人知道少一份危险。
可她再想不到花儿会跟九黎殿圣皇在一起，她本想将自己的过去跟花儿和盘托出，可几次三番深思熟虑，她还是迟疑了，因为她不敢确定花儿已经和萧绝走到何等地步，若花儿对萧绝情根深种，那她要让她的女儿如何面对萧绝杀了月无双的事。
她一心想搓合花儿跟卿如尘，不仅仅是因为她喜欢卿如尘，而是她知道卿如尘待花儿一心一意，如若不然，他堂堂一个神医怎么屈居在她家任花儿随意差谴，这份爱，花儿不懂，可她这个当娘的懂，而那个萧绝呢，她连见都未见过，他一个杀人如麻的恶魔会对花儿好？她实在不能相信。
怔忡间，她已失神了，步千越呆呆的望着她，只觉得一切恍如隔世，自己好像在另外一世做着梦，他脸上不由含了一份温暖而会心的笑意，缓缓道：“姐姐，莫非十五年未见我，你竟忘了我的样子，不然为何这样盯着我？”
苏九娘收回了神，微笑道：“小越，你还是像小时那般淘气，姐姐怎么会忘了你，来！姐姐扶你起来，到姐姐家去坐坐。”
苏九娘说话间就想将步千越搀扶起身，步千越浑身却软趴趴的一点力气也没有，苏九娘忽然回过神，她转头对着卿如尘道：“小尘，我倒忘了，这毒肯定是你下的，你赶紧拿解药给小越服了。”
“娘，难道这个人真是你的故人？”卿如尘蹙着眉头，手摸下巴有意无意的点了点头又道，“娘，你可真是偏心，他都知道你的真名，我却不知道。”
“小尘，这会子你就别计较这些啦，赶紧拿解药过来。”
“外……外婆，是谁，谁在外面说……说话？”夏大壮跌跌撞撞的摸了出来。
“哎哟喂，你个傻子又跑出来凑什么热闹，没有谁，不过是娘的一个故人。”卿如尘见到夏大壮便浑身有些不自在，跳着脚对他喝了一声。
夏大壮又向前摸了两步，两眼没有焦点的四处乱望着，卿如尘回过头背着他，没有人注意到夏大壮有片刻怔忡，怔忡之后，那眼里微有一道阴戾的光闪过。
卿如尘从袖笼里掏出一个葫芦瓶喂了步千越两粒，步千越身上恢复了些许力气，只到底内力提不上来，也只勉强的能走罢了。
他站起身来，若有所思的微微打量一眼眼瞎心呆正直忤忤站在那儿的夏大壮，唇角的笑微微一滞明知故问道：“姐姐，你这么年轻就当外婆了？”
苏九娘笑道：“那是我外甥大壮，走，我带你去见见他。”
“想不到多年未见姐姐竟含饴弄孙了。”步千越又道。
苏九娘叹息道：“是啊，这么些年过去了，小越你过的可好？”
“姐姐，我很好，姐姐过的可好？”
“姐姐如今一切都好，只是大壮的眼睛看不见我和花儿都着实忧心。”
“姐姐，我瞧他眼睛好像没有一点儿问题啊？”步千越已随苏九娘进了内院，微不可察的靠近夏大壮两步，打量了一眼。
“这人心都是瞎的，眼睛再好也是个瞎子。”卿如尘道。
“卿……卿如尘你……你的心才是瞎的。”夏大壮气愤的两手一叉腰，依旧是什么都看不见的样子，又唤道，“外……外婆，他又欺……欺负大壮。”
苏九娘上前拉住夏大壮的手儿道：“好啦，大壮，今日家里有客你且耐着些性子，小尘若再敢欺负你，我必会说他的，这会子你赶紧先进屋去，外婆要去厨房弄些好吃的招待你这位……”
苏九娘看向步千越，笑道：“小越，你还如此年轻，我倒不知让大壮如何称呼你了？”
步千越无所谓的耸耸肩笑道：“他叫姐姐外婆，自然该叫我一声舅爷。”
“大壮，恭喜啊，如今你都有舅爷啦，不过这位舅爷好似真的太年轻了些，哈哈……”卿如尘嘲笑了两声，说起来这步千越该算是夏大壮的叔叔，如今他称他爷爷，真是乱了辈份，笑完又叽咕道，“你个傻子，论理也该叫我一声爹，只是你这个人太没有礼貌，不分尊卑上下竟对我直呼其名，幸亏我这个一向很好说话才不跟你这个小屁孩子计较，记得以后不要再卿如尘卿如尘的叫我，要叫我爹！”
“你算我……我哪……哪门子的爹，我……我没爹，我只……只有娘。”夏大壮怒气沉沉的反驳一句，嘴角又勾起一抹讥笑，“那卿……卿如尘你讲礼貌，那你……你也该叫……叫刚刚来的那……那位客人一……一声舅舅……哈哈……”
步千越脸上虽有笑意，心里却在忖度这步凌息究竟是真傻还是假傻，是真瞎还是假瞎，这个人打小就是个极有沉府的人，不可小覤，当年若不是步千绝小瞧了他，又怎会葬送了楚妃龙怀瑾的性命。
他将所有疑惑深埋在心，脸上却无半点表露，只作一副久别重逢高兴的样子，其实他的确高兴，不仅高兴还很激动，他终于寻到了牡丹姐姐，那个陪了他渡过整整七年的质子生涯，在他最绝望的时候给他带来无限温暖和希望的姐姐。
当年母妃被废弱弟又受了宫刑，他只身一人被先皇派到南疆弹丸之地做质子，在那里，他受尽了愚弄和嘲讽。
南疆王廷的人深恨大历历来欺压他们，便将这满腔怨愤发泄到他身上，其实若换作其他质子处境未必有他那样凄惨，毕竟南疆王还需顾忌着先皇的面子，可他偏偏是个荡妇的儿子，先皇早已对他没了任何感情，若不是他长得与先皇有三分相似，他早就跟天佑一样被施以宫刑扔进冷宫，就是那样，先皇还怀疑他血统不正，不是皇家子弟，不然在他写了血书将他在南疆所受的罪一一承禀给先皇，他怎会对他在南疆的遭遇不管不用，此后，南疆王廷的更加肆无忌惮的糟蹋他。
当年他才仅仅只有八岁，每天过着猪狗不如的日子，还日日担心小命随时不保。
他一只想逃，逃离那道宫墙，终于有一天，他被人打的皮开肉绽晕厥过去，那些人以为他死了，便用烂席一裹将他扔到乱葬岗上。
他永远都不能忘记，在那样大雪纷飞的夜里他是如何从乱葬岗死里逃生爬出来的，他差点冻死在马路边上，是姐姐救了他，从此以后，他隐姓埋名住在姐姐家，这一住就是整整七年。
那段日子是他最开心的日子，没有尔虞我诈，没有血雨腥风，没有人踩在他的头顶叫他吃混了马尿的泥土，有的只是宁静而温暖的生活。
李天佑嗫嚅着唇再说不出话来，男子拿着支着额头，看了看李天佑淡淡的叹了一口气道：“小佑，其实你能脱离皇家这座牢笼未尝不是一种解脱，你何必一直自苦，痛苦也是一天，快乐也是一天，你何不快乐着过活。”
李天佑的指尖微微一颤抖，揶揄无比的叹道：“不管是皇家还是这偏远小镇于我而言都是永不可挣脱的牢笼，因为我的心一直被关在牢笼里，又如何能解脱？”
“小佑，你总是这样想不开，虽然我不常过来，但两三年总能来个一回，我怎么见你一次比一次消积低迷了？”
“是我不好，不该让爷一来就为我忧心，其实我也想开了，人这一辈子不就是这么过，得快乐时且快乐罢了。”
“你叫我六哥就好，还一直爷来爷去的叫着，多生份。”
“你贵为王爷，我只是一介贫民，不敢僭越。”
男子微探起身，伸手拍了拍李天佑的肩膀，淡笑道：“你说这句话就已与我生份了，你我之间何必讲究这些，说到底你还是我亲弟弟，我在宫中无亲无顾，所挂念的也只有你了。”
李天佑脸色似有动容，微微出神，盯着男子道：“宫中兄弟姐妹众多，六哥何谈无亲无顾。”
男子眸光沉了沉，唇边笑容微冷，冷笑道：“皇家哪里来的兄弟，更别说大家都非一母同胞，而只有你与我一母同胞，母妃临死前我曾答应过他要好好照顾你，这么多年，我终究未能尽上当兄长的责任，怕是母妃在九泉之下要怨怪于我了。”
李天佑蹙着眉，目光放空，如今宫中能记得他的也只有这位亲哥哥步千越了，他们的母亲本是丽妃，当年传闻丽妃与宫中侍卫私通，在他三岁的时候便被人打入冷宫，而先皇怀疑他根本就是丽妃与旁人生的野种，又有小人借机落井下石，他被施了酷刑，割了命根子被扔进冷宫。
他不知道当年宫中发生了什么事，因为那时的他还太小，他只是后来听救他的父亲提起过，后来冷宫失火，他被当时还在宫里当差的父亲冒死救了出来，从此隐姓埋名活在清水镇。
一开始他们过的很苦很苦，就像叫花子一般在街头乞讨过活，父亲为隐藏身份甚至都不敢随意出去找事做，直到后来先皇驾崩，他的这位哥哥又寻到他，从此后便有了清水镇上的首富李家。
如今这大历皇帝是步錾，他想这宫中再无人在意他的死活，也没有人记得他这个不知是野种还是皇子的人，他对那华丽巍峨的皇宫有过向往，只是向往过后会觉得更加痛苦，他永远都不可能再做一个真正的男人。
他对着步千越冷清清的笑了一声：“六哥，当年你自身难保历经磨难差点死在了南疆，你如何尽上当兄长的责任，况且母妃最是个疼爱孩子的人，她怎么会怪你，现在你待我已是不薄，我铭记在心，时刻不敢忘记。”
步千越微笑的点了点头，李天佑又问道：“不知六哥这次准备待几天？”
步千越淡笑道：“若有好山好水，绝色美人儿，我当多待几天。”
李天佑嘻嘻一笑：“六哥又不是没来过，这里哪来的好山好水，绝色美人儿倒有不少，翠云楼里的姑娘相公虽比不得京城，却也自有小地方的妙处，他日等六哥有了这闲情雅志，我自当带你好好逛逛。”顿一顿，颇是叹息道，“前些日子翠云楼出了个胭脂姑娘瞧着倒不错，只可惜被佟无邪赎走了，不过那佟无邪却无命消受这美人恩啦。”
“这天底下还有天佑你能瞧得上的女子，想来那胭脂姑娘必是绝代风华。”
李天佑嘴角边勉强浮起一丝笑意：“其实也算不上绝代风华，只是小家碧玉罢了，比之刚才那位店掌柜实在差之甚远。”
步千越忽然脸色一变，语气也跟着冷了下来：“小佑，你怎可拿夏花姑娘跟一个青楼女子相比？”
李天佑微一怔，立时就笑出声来：“九哥，瞧你恼的，你还说自己对那夏花姑娘没有好感？”
步千越微微失神，旋即道：“小佑，有些事情你不懂，我对那夏花姑娘绝非你心中所想，我只是看见她想起一个故人而已。”
李天佑似有深意的点了点头，咂摸着嘴儿低低笑道：“哦，是故人，只是故人……”
步千越一时答不上嘴里，只无奈的摇头笑笑。
……
月色幽凉，冷风凛冽，街上人烟渐渐稀少，只有最热闹的花市街尤还灯火辉煌。
夏花只身前往张德清家，这些日子，她时常会去探望张德清，如今他身体已然大好，只是残废了，好在他是个乐天的性子，每日里也过的自在快活。
院子早不是从前那样萧条冷瑟的样子，如今虽是冬日却也有几株长得极好的雪松树郁郁葱葱，还有几株腊梅已抽出花苞，散发出淡淡幽香。
张德清现在只拿夏花当亲生女儿般对待，一见她来，脸上立刻洋溢着发自内心慈蔼的笑意，又是叫人端茶倒水，又是叫人端来暖炉，好不关心周到。
二人愉快而温馨的说了会话，夏花觉天色不早，便告辞而去，张德清不放心她一个姑娘家的走夜路，又吩咐了家里小厮一路送她出去。
小厮未送到多远，夏花觉得他累赘便硬打发他回去了，她一个人漫步踱大路上，虽是大路却因在郊外，都是坑坑洼洼的泥土地。
周围很静，一个人也没有，偶而可传来一阵老鸦的枯燥的叫声。
忽然，她听到有几个隐隐的脚步声似乎在跟着她，她只当不知道，一如继往的朝前走着。
那些脚步声越来越近，突然就有一群黑衣莽汉从她身后冲了上来，其中一个莽汉手里还拿着一个大布袋子，他举着袋子直想往她身上套来。
夏花冷笑一声，脚尖微微往地上一点，人已经退后了好几十步，那些莽汉不知她有如此灵巧诡异的身手，一个个呆怔片刻，其中一个叫道：“快捉住她，捉住了有赏。”
又有人道：“不过就是个小丫头片子，大爷我还不信就捉不住你了。”
几人又齐齐围攻上来，夏花却如神诋般静然立在那里，夜风打在她脸上吹动青丝乱舞，她如玉的容颜在月色下恍若月中嫦娥，那一群人见她不动，一起站定在那里，一个个眼睛逐渐放亮。
怪道有人花重金要绑了这小姑娘，这小姑娘长得实在是太美了，美到无法形容，美到震憾着他们的小心肝儿砰砰直跳，他们甚至怕自己手里不个轻重伤了这小姑娘，一个个紧捏的拳头也放松下来。
有人惊呼到：“老大，这是天仙吧？也……太太太……”那人已是舌头打结，“抢回去给那李少爷实在是可惜了，不如老大你……”
被唤作老大的男子已是两眼放光，摸摸下巴，嘿嘿一笑道：“小姑娘，瞧你这嫩胳膊嫩腿儿的，大爷我倒怕伤了你，不如跟大爷我回去，自然有好东西给你。”
夏花唇角露出一个阴冷的笑：“不知这位大哥有何好东西要给我？”
老大咽一咽口水，上前一步举起两手在半空中划出了一个大圆，嘻嘻笑道：“只要小娘子肯好好跟我回去，金山银山都给小娘子你。”
“你说你有金山银山，只是空口无凭，我怎么知你是不是吹牛？”夏花顿一下，又淡声道，“不如你回去搬一下，我有的是时间站在这里等。”
“小娘子，我家离的这里老远，这一来一回怕是要花上两晚的功夫，不如小娘子你跟了我去如何？”
“既然你家远，那你身上有没有银子呢？”
老大一听夏花的声音，那骨头早已酥倒一大半，摸了摸袖笼嘻嘻笑道：“有有有。”
“多少？”夏花淡淡道。
“两百两。”老大讨好道。
“太少。”夏花皱眉，又伸手指向其他五六个黑衣人道，“不知他们身上可有没有了？”
老大立刻头一转，眼珠儿一瞪环顾了一下几个黑衣人厉声喝道：“把银子都拿过来给这小娘子。”
“老大，我们身上只有些碎银子啊，那定金可不都在你身上吗？”
夏花冷笑道：“碎银子也是银子，我不嫌弃的。”
“啰嗦什么，没听小娘子说么，碎银子也是银子，都给我交出来。”老大一见这小姑娘爱财，心里便有了些底，想着，只要给足了这小姑娘银子，他也就能不伤她一根汗毛的把她带走了。
不过心里想想，这样标致的小姑娘弄给李少爷实在是暴殄天物了，都说那李少爷有隐疾，他如何能伺侯好这小姑娘，不过一想到捉了这小姑娘就有纹银五百两，他又心痒难耐了。
忽一想，李少爷有隐疾不能人事正好，等他玩过了小姑娘，这小姑娘怕还是个雏儿，到时他再抢了她当个娘子去岂不更好，这样他钱也可得，人也可得了。
他越想越是兴奋，两手不停的搓着，就差嘴里流出了哈喇子。
他的那些手下倒也听话，一个个将碎银子上交到老大手上，他们想着舍不得孩子套不着狼，舍了这一点碎银子，让老大高兴了，他们才有更多银子分。
老大献好似的屁颠颠捧着银子跑到夏花跟前，谄笑道：“小娘子，这银子都归你了。”
夏花毫不客气的接过银子，又睨了一眼老大，伸手指了指他的袖笼道：“怎么，你的二百两不舍得交了？”
“哪那能呢，舍得舍得……”老大又屁颠颠的掏了银票递到夏花手中。
夏花收了银票，转头就走，老大急道：“小娘子，你走反了，该跟我们往那边走去。”
夏花转头冷寂一笑：“谁说要跟你们走的？”
“嘿，你这小娘子，得了我的银子还不跟我走，这分明是抢劫啊！”老大脸上有了些怒色。
“老娘就是劫了你们又如何？”夏花依旧冷笑。
“老大，别跟这小娘子啰嗦了，她这是敬酒不吃吃罚酒。”
老大好似还有点舍不得拿绳子绑了夏花，又看了一眼夏花道：“小娘子，我给你最后一次机会，你跟不跟我走？你可别逼我动粗哦，大爷我一向很是怜香惜玉的。”
夏花脚微微一动，老大早觉得眉心剧烈一痛，也不知被什么东西打到了，呜呼一声，两眼一翻“扑通”一声竟倒在了地上，溅起一地灰尘。
其他黑衣人瞧老大莫名其妙的倒了下来，再看夏花时，他们突然生了一种惧怕之意，这分明是个极标致极柔弱的小姑娘，怎么瞧着有点阴森森的像个可怕的鬼哩。
“兄弟们，别怕，赶紧捉了这小姑娘，白花花的五百两银子就到了手了。”有人喊了一句。
那些人一听五百两银子，纷纷又鼓起了勇气，一起朝夏花袭来，那些人甚至都没看见小姑娘有什么动作，只感觉顿时飞沙走石，只瞬间，他们就觉得浑身被什么东西打的生痛。
一个人叫了一声：“鬼啊——”便吓得捂着屁股跑了。
其他的人一听这话，更加害怕起来，连看也不敢再看夏花，一个个屁滚尿流的跟着跑了，还未跑远，又是一阵石子袭来，一个个尽数倒下。
不消一盏茶的功夫，那老大回转过来，人已经被夏花绑到了路边的一座破庙里，那黑衣人看着夏花，看着她那仿佛洞悉人心历尽世事的眼，他脸露骇异之色。
这小娘子看着虽弱不经风，可这一双举世无双的妙目却带着可怖的寒意，他抖擞的唇儿道：“你……你想做什么？”
“说，是谁指使你来的？”夏花冷声一喝。
“小娘子喂，干我们这一行有这一行的规矩，断不能出卖主家的，小娘子你就饶了我吧。”
“再不说把你舌头割掉。”夏花摸了一把明晃晃的匕首在老大眼前晃了两晃。
“祖奶奶，我叫你祖奶奶了，我实在不能说，你就饶了我吧，我上有八十岁……”
“你上有八十岁老母，下有三岁稚儿？”夏花接过话。
老大顿时被噎住了，夏花再无耐心，手里的匕首缓缓放到老大的眼睫之上，冷酷的笑了笑：“你说我还是先挖了你眼睛好呢，还是先割了你舌头好？”
“说，说，我说我说。”老大被吓得魂飞魄散，连忙道，“是清水镇的李家大少爷李天佑。”
“原来是他。”夏花微点了点头，又问道，“他叫你将我绑到何处？”
“就……就在离这里不远的一处小庄……庄子上……”
“怎么走？”
“一直往东走不到一里地就看见一个小……小山坡，山坡之后就有个庄子……”老大咽一咽口水。
夏花冷哼一声，转身便消失在黑夜里。
不消片刻，她果然看到一个小庄子，透过窗户可见里面灯火微微。
一个黑衣人跌跌撞撞的跑了进去，正是那漏网之鱼，他急呼道：“李少爷，李少爷，那小……小姑娘……”
“那小姑娘可带来了？”李天佑的声音微带着兴奋。
“带……带个屁。”黑衣人气喘吁吁，“那小姑娘竟是个鬼……鬼啊……”
“放屁，好好一个姑娘家怎么会是个鬼？”李天佑厉声一喝。
“她若不是个鬼，哪里来的力气把我们一起打了个落花流水，如今老大和众兄弟还在她手里，怕是连皮都要给她剥了。”那黑衣人战战兢兢道。
“小佑，什么姑娘不姑娘的？”夏花又听到一个沉厚的声音传来。
李天佑有些没好气道：“还有哪个姑娘，不就是白天六哥你看重的那个姑娘！”
“胡闹！”步千越的声音很冷很重。
“六哥，我不就是想捉了那姑娘来让你**嘛，不过就是个小姑娘，我哪知道她那么厉害！”说完，李天佑走到那黑衣人面前狠命的踹了他一脚道，“没用的东西，滚——”
那人连滚带爬的跑了。
“平日你胡闹也就罢了，想不到如今你连一点分寸也没有，以后不准再打那姑娘的主意。”
“六哥，明明你就是喜欢那姑娘，我为你弄来难道不好么？”说着，又抽打了自己一个嘴巴子，很不气愤道，“都怪我，太小看那小姑娘了，我原想着她是个一品女猎户，自然有些功夫，所以方才派了八个人去捉她，想不到竟连个毛也没捉着。”
“够了！”步千越冷声一喝，“不准你再动她！”
李天佑颓败着脸，嗫嚅着唇，步千越再不说话，气愤的拂袖而去。
夏花本想教训那李天佑一下，又想那男子确无伤她之意，她多一事不如少一事了，何况她也懒再跟这样心理有毛病的人计较，身子一转，便悄然离开了。
她这一走，却不知步千越已派人暗夜中潜入她家，步千越原想着派高手神不知鬼不觉的去夏花查探一番，再不想这小小农村里的小小人家竟隐着绝世高手，他派出去的人全都中了剧毒，只有一个人硬撑着回来报告了情况，其他人全都死在了路上。
他这一趟是为步凌息而来。如今皇帝生死不知，太子步凌息失踪大半年杳无音信，却在近日有消息传到京城说步凌息身在白头村，这不管是对一心夺位的大皇子还是十皇弟都是个绝对的坏消息，他二人不管谁要争皇位都必须解决了步凌息。
虽说现在的步凌息是个傻子，但难保有朝一日这个傻子会清醒过来，为永绝后患，他亲自来到这里就是为了助十弟步千鹤解决掉步凌息这个祸害。
他本来以为杀一个傻子轻而易举，可大出他意料之外的是，他非但没能解决掉步凌息，反而打草惊蛇。
一开始，他原准备命人一把火把那房子烧子，叫房里子的一个也逃不出来，即使能逃出来，也会给埋伏在外面的精兵全部杀掉，只是打从他看到夏花便起了疑心，后来又派人去查她的底细，方知她竟然是步凌息的娘。
夏花长得如此像牡丹姐姐，他有些怀疑夏花的娘苏九娘或许会是皇帝寻找多年无果的牡丹姐姐，他生怕错伤了白牡丹，方命人潜伏去打探消息，如今他是消息没得到，人也全赔了，就连跟在他身边十来年的贴身侍卫都死了。
他不得不重新审视起这件事来，步凌息必须死，苏九娘他也必须要见上一见，好在，昨晚他并没有去夏花家，他身份未暴露，想见苏九娘还是非常容易的。
第二天，苏九娘一大早就起了身，关于昨晚的事她一点也不知晓，卿如尘和郭魃解决起人来干净利落，连个响动都未落下，是以，苏九娘和夏大栓都睡了个好觉。
夏大壮夜里听到动静，却也未起身，只装作睡着的样子，耳朵却竖着听屋顶上的打斗，他知道这些人是冲着他来的，或许，他的平静日子从此就要被打破了。
他喜欢这样的平静日子，喜欢这样跟娘待在一起的日子，这些人无端端来打破叫他很不高兴，好在有卿如尘和郭魃这两个打手，他倒省了不少心，也不用担心外婆和栓叔受惊了。
夏花一走，他整个人便有些懒懒的，所以起的略迟了些，已经日上三竿的时候他慢慢吞吞起了床，又喊道：“卿如尘，帮……帮我打盘洗……洗脸水来。”
卿如尘哼了一声：“滚你娘的，我可不是你的佣人，要打水自己打去。”
“卿……卿如尘，娘吩……吩咐你要在家照顾好我，你就……就是这样照顾我的，等娘回来我……我要告诉娘。”
卿如尘气愤道：“你个傻子成日就知道装可怜扮绵羊，其实内心里比狐狸还狡诈比狼还狠毒。”
“外……外婆，卿……卿如尘骂我是……是狼。”夏大壮摸着走到堂屋，仰着脖子往外喊了一声。
苏九娘一听，生怕他两个人又吵了起来，忙赶了过来劝了两句，又亲自打水端早饭照顾夏大壮，夏大壮被苏九娘一哄，果然就成了极听话的小绵羊，只安安静静的吃起早饭来。
卿如尘瞧他十分不顺眼，便赌气坐到院子里的滕椅上晒太阳，眼睛虽然看着医书，心却飘到了夏花那里，唉叹一声道：“小花朵，你可要什么时候来接我啊！”
“接……接个屁！”夏大壮耳朵尖的听到了你，嘲笑着骂了一句。
两人你一言我一语的又吵了起来，苏九娘愁着眉头左右为难，正好孔翠莲来照看蘑菇，孔翠莲见他二人吵的不可开交，和苏九娘一起劝慰了他二人大半日方才消停。
苏九娘见家中无事，想着去田地里看新长的麦苗如何了，她不知道，在她刚跨入栅栏之外，便有个人瞧见她。
步千越今日并未带一个人跟着，他正好要去夏花家装作过路人讨口水喝，不想苏九娘就出了院门来。
只见她一身秋色香棉袄棉裤，一头浓密的乌发单拿了根簪子绾在脑后，额间微垂着几缕发丝，脸色秀美雪白，嘴角上扬，微噙着最温柔的笑。
他的心一恸，十五年了，他十五年未再见牡丹姐姐，她虽成了一个普通的农妇，却还是那般的温柔如水，清美如泉，她还是他记忆里的那个牡丹姐姐。
可是她也变了，不过变得更有韵味了，他看着她脸上带着一种恬淡宁和的神色，他在想，她现在应该是过得幸福而满足的。
他想着或许他不应该再打扰她清静的日子，他心头有些怆然转身欲离去，一道蓝色的影子忽然从天而降，一个冷凛的声音传来：“你是何人？何故躲在这里偷看我娘？”
“小尘，怎么了？”苏九娘听到声音，转过头去就见卿如尘正站在一颗大树的面前，他身后好似还挡住了一缕金色的影子。
“娘，这大胆狂徒敢在光天化日之下偷窥于你，我把他眼睛挖瞎了。”
“小尘，得饶人处且饶人，算了吧，我究竟也未怎么着。”
步千越已然愣在当场，她的声音还是这样柔这样好听，就如听抚平人心创伤的优美乐曲一般，他顿了顿，叹了一口气，转身就要离开。
“想逃，门都没有。”卿如尘一个倾身就欲抓他，又嘀咕道，“能从我眼皮子底下逃走的人还没有几个，像你这样的小贼我原也不放在眼里，只是小花朵叮嘱我要照顾好娘，我就一定要照顾好，断不能容你这狂徒窥视我娘，我这个人一向很信守承诺，特别是信守对小花朵的承诺……”
步千越见这道士模样的甚是难缠，还啰嗦无比，他有些厌烦，却也无法脱身，忽然眼前一阵青烟飘过，他只闻到一股异香，浑身筋骨软的再使不上半点内力。
“哈哈……”卿如尘得意的拂掌大笑，伸出食指和中指恶狠狠道，“插瞎你的眼！”
“小尘，住手！”苏九娘急急跑了过来，又叫道，“休要伤了人！”
她蹲下身子正要去扶步千越，在看到他脸的那一刹那，她蓦地愣住，脸色自然变得惨白，手有些惊慌失措的略抖了两抖，从喉咙里喊出一个字来：“小……”
后面一个越字，她哽咽在喉咙里却没能喊的出来。
“牡丹姐姐……”他的眼睛里又有欣喜又有些愧疚，还夹着一种兴奋和激动，因他浑身无力，连声音也跟着无力。
“娘，难不成你认得他？”卿如尘脸上作出一副万分疑惑的神情，又追问道，“他为何叫你牡丹姐姐，是他认错人了，还是你本来的名字就叫牡丹。”
卿如尘一直不知道苏九娘的真正身份，他只知道她除了是小花朵的娘以外，还是一个能令江离神魂颠倒，令聂臻儿痛恨一生的女子白牡丹。
这个步千越他自然认得，堂堂大历闲散六王爷，他能跑到这荒山野邻偷窥苏九娘或许是认得她，他故意将他留下，不过是想借着他一解心中疑惑。
再者，昨夜有人潜入他家，也自是跟这个步千越有关，夏大壮那个傻子就是当朝太子步凌息，这个步千越这会子跑到这里来，定是奔着夏大壮来的，只是他从这个步千越的眼里看出他似乎对苏九娘有着不一样的情意，他好奇心顿起。
苏九娘脸上慌乱未退，眉头深锁抬头看了一眼卿如尘，正要解释什么，却听快嘴巴的卿如尘又叫嚣道：“娘，必是这个登徒子不安好心，想借机轻薄娘，我想娘也不会认识这样的采花贼人，不如现在就插瞎他双眼。”
说话间，他指尖如风，已朝步千越眼上刺去，步千越干脆两眼一闭。
卿如尘也不是真的想插瞎步千越两眼，他只是想试探一下苏九娘的反应，谁知苏九娘一把握住了他的手，他见苏九娘上前，手上早就卸了内力，对于苏九娘，这阵子，他还真有种把她当娘待的感觉，他倒不忍伤她，只是想吓吓她而已。
“小尘，不许你伤他。”苏九娘脸色微镇定了些，又伸手扶住步千越的胳膊柔声问道，“小越，你怎么会来？”
苏九娘对卿如尘是深信不疑，自己和林氏的命都是卿如尘给的，她还有什么能不相信卿如尘的，更何况她还一心想着卿如尘能和她的花儿在一起，他喊她娘，她早就把他当亲女婿对待了，即使他和花儿无缘最终走不到一起，她也会当他是儿子，所以她并未想着要对卿如尘提防什么。
只是步千越的出现或许会揭开她的过往，她心底始终有种慌恐的感觉，才会在一见到他时大惊失色乱了方寸。
毕竟她的身世很有可能关系到花儿和大栓的性命，这让她不得不慎重些，再者，她也想摒弃过去所有好好以新的身份过活，是以，她从不想对别人提起她的过去，包括她的孩子她都不愿提及，有些事少一个人知道少一份危险。
可她再想不到花儿会跟九黎殿圣皇在一起，她本想将自己的过去跟花儿和盘托出，可几次三番深思熟虑，她还是迟疑了，因为她不敢确定花儿已经和萧绝走到何等地步，若花儿对萧绝情根深种，那她要让她的女儿如何面对萧绝杀了月无双的事。
她一心想搓合花儿跟卿如尘，不仅仅是因为她喜欢卿如尘，而是她知道卿如尘待花儿一心一意，如若不然，他堂堂一个神医怎么屈居在她家任花儿随意差谴，这份爱，花儿不懂，可她这个当娘的懂，而那个萧绝呢，她连见都未见过，他一个杀人如麻的恶魔会对花儿好？她实在不能相信。
怔忡间，她已失神了，步千越呆呆的望着她，只觉得一切恍如隔世，自己好像在另外一世做着梦，他脸上不由含了一份温暖而会心的笑意，缓缓道：“姐姐，莫非十五年未见我，你竟忘了我的样子，不然为何这样盯着我？”
苏九娘收回了神，微笑道：“小越，你还是像小时那般淘气，姐姐怎么会忘了你，来！姐姐扶你起来，到姐姐家去坐坐。”
苏九娘说话间就想将步千越搀扶起身，步千越浑身却软趴趴的一点力气也没有，苏九娘忽然回过神，她转头对着卿如尘道：“小尘，我倒忘了，这毒肯定是你下的，你赶紧拿解药给小越服了。”
“娘，难道这个人真是你的故人？”卿如尘蹙着眉头，手摸下巴有意无意的点了点头又道，“娘，你可真是偏心，他都知道你的真名，我却不知道。”
“小尘，这会子你就别计较这些啦，赶紧拿解药过来。”
“外……外婆，是谁，谁在外面说……说话？”夏大壮跌跌撞撞的摸了出来。
“哎哟喂，你个傻子又跑出来凑什么热闹，没有谁，不过是娘的一个故人。”卿如尘见到夏大壮便浑身有些不自在，跳着脚对他喝了一声。
夏大壮又向前摸了两步，两眼没有焦点的四处乱望着，卿如尘回过头背着他，没有人注意到夏大壮有片刻怔忡，怔忡之后，那眼里微有一道阴戾的光闪过。
卿如尘从袖笼里掏出一个葫芦瓶喂了步千越两粒，步千越身上恢复了些许力气，只到底内力提不上来，也只勉强的能走罢了。
他站起身来，若有所思的微微打量一眼眼瞎心呆正直忤忤站在那儿的夏大壮，唇角的笑微微一滞明知故问道：“姐姐，你这么年轻就当外婆了？”
苏九娘笑道：“那是我外甥大壮，走，我带你去见见他。”
“想不到多年未见姐姐竟含饴弄孙了。”步千越又道。
苏九娘叹息道：“是啊，这么些年过去了，小越你过的可好？”
“姐姐，我很好，姐姐过的可好？”
“姐姐如今一切都好，只是大壮的眼睛看不见我和花儿都着实忧心。”
“姐姐，我瞧他眼睛好像没有一点儿问题啊？”步千越已随苏九娘进了内院，微不可察的靠近夏大壮两步，打量了一眼。
“这人心都是瞎的，眼睛再好也是个瞎子。”卿如尘道。
“卿……卿如尘你……你的心才是瞎的。”夏大壮气愤的两手一叉腰，依旧是什么都看不见的样子，又唤道，“外……外婆，他又欺……欺负大壮。”
苏九娘上前拉住夏大壮的手儿道：“好啦，大壮，今日家里有客你且耐着些性子，小尘若再敢欺负你，我必会说他的，这会子你赶紧先进屋去，外婆要去厨房弄些好吃的招待你这位……”
苏九娘看向步千越，笑道：“小越，你还如此年轻，我倒不知让大壮如何称呼你了？”
步千越无所谓的耸耸肩笑道：“他叫姐姐外婆，自然该叫我一声舅爷。”
“大壮，恭喜啊，如今你都有舅爷啦，不过这位舅爷好似真的太年轻了些，哈哈……”卿如尘嘲笑了两声，说起来这步千越该算是夏大壮的叔叔，如今他称他爷爷，真是乱了辈份，笑完又叽咕道，“你个傻子，论理也该叫我一声爹，只是你这个人太没有礼貌，不分尊卑上下竟对我直呼其名，幸亏我这个一向很好说话才不跟你这个小屁孩子计较，记得以后不要再卿如尘卿如尘的叫我，要叫我爹！”
“你算我……我哪……哪门子的爹，我……我没爹，我只……只有娘。”夏大壮怒气沉沉的反驳一句，嘴角又勾起一抹讥笑，“那卿……卿如尘你讲礼貌，那你……你也该叫……叫刚刚来的那……那位客人一……一声舅舅……哈哈……”
步千越脸上虽有笑意，心里却在忖度这步凌息究竟是真傻还是假傻，是真瞎还是假瞎，这个人打小就是个极有沉府的人，不可小覤，当年若不是步千绝小瞧了他，又怎会葬送了楚妃龙怀瑾的性命。
他将所有疑惑深埋在心，脸上却无半点表露，只作一副久别重逢高兴的样子，其实他的确高兴，不仅高兴还很激动，他终于寻到了牡丹姐姐，那个陪了他渡过整整七年的质子生涯，在他最绝望的时候给他带来无限温暖和希望的姐姐。
当年母妃被废弱弟又受了宫刑，他只身一人被先皇派到南疆弹丸之地做质子，在那里，他受尽了愚弄和嘲讽。
南疆王廷的人深恨大历历来欺压他们，便将这满腔怨愤发泄到他身上，其实若换作其他质子处境未必有他那样凄惨，毕竟南疆王还需顾忌着先皇的面子，可他偏偏是个荡妇的儿子，先皇早已对他没了任何感情，若不是他长得与先皇有三分相似，他早就跟天佑一样被施以宫刑扔进冷宫，就是那样，先皇还怀疑他血统不正，不是皇家子弟，不然在他写了血书将他在南疆所受的罪一一承禀给先皇，他怎会对他在南疆的遭遇不管不用，此后，南疆王廷的更加肆无忌惮的糟蹋他。
当年他才仅仅只有八岁，每天过着猪狗不如的日子，还日日担心小命随时不保。
他一只想逃，逃离那道宫墙，终于有一天，他被人打的皮开肉绽晕厥过去，那些人以为他死了，便用烂席一裹将他扔到乱葬岗上。
他永远都不能忘记，在那样大雪纷飞的夜里他是如何从乱葬岗死里逃生爬出来的，他差点冻死在马路边上，是姐姐救了他，从此以后，他隐姓埋名住在姐姐家，这一住就是整整七年。
那段日子是他最开心的日子，没有尔虞我诈，没有血雨腥风，没有人踩在他的头顶叫他吃混了马尿的泥土，有的只是宁静而温暖的生活。