358.第358章 0354
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苏小乔……虽然笨了点，但难得忠心。
微微点头，他又问道：“有没有想好该如何修缮？”
问起这点阿玲犯了难，“我倒是有不少主意，觉得哪个都好，一时间都难以抉择。”
“说说看。”
她那些尚未完全成型的想法，可以跟玉哥哥说？面露期待，这会阿玲已将前世变卖祖宅之事抛到脑后。在他允诺点头后，拿起纸笔走到躺椅边，她边写边画慢慢说起来。
王府名下也有不少生意，多是在开府时宫中所赐，无论规模还是格局，皆非一般商户可比。小王爷记忆力惊人，只在平日闲暇路过时进去走一遭，也能知道不少东西。具体经商之事他不如蒋先在行，但这会单说铺面整修，他却是有不少见解。
“把铺面前后打通，窗户再开大些。”
“布帘太过沉闷，用纱帘。”
自打昨日黄昏被徽墨之事感动，进而想明白后，这会两人私下相处，小王爷也渐渐放下架子。不拘大小事，跟她一点点说起来。
阿玲本身已有大致打算，这会听着他的建议，在原本框架下慢慢补充，整个想法越发成型。兴奋之下她一双杏眼亮晶晶的，越说越起劲，完全忘了时辰。等到说差不多后，下面拍卖会上那些小件已经基本完成，开始涉及到箫家铺子。
未免气氛太过沉闷，第一间要拍的铺子规模便不小。这是箫家位于城南的一家织布铺子，占地颇广不说，里面许多纺车更是近几年全新打造，织出来的布又平又密实，向来受青城百姓喜爱。无论从哪方面来看，这都是一间值得争抢的铺子。
可阿玲却知道，织布铺子另有蹊跷。先前整理箫家资产时，她首先关注的就是这家。本打算劝阿爹买下来，却被阿爹告知了另一桩官司。原来那纺车是这几年最新改良，之所以好用，全因其梭子与众不同。而这梭子，需要西域精铁打造，大夏普通铁匠打出来的压根用不住。
前几年尚还好，大夏与西域开有互市。可这两年边关战事吃紧，精铁更是被西域王廷牢牢掌控，等闲不得流落在外。
也就是说，纺车梭子坏了后，根本找不到替换之物。新纺车无法转动，单那间织布铺子就显得平凡无奇，只留些老纺车的织布铺子，甚至还不如一般铺子。
这种新纺车一直牢牢握在箫家手中，蒋先也是最近与箫家竞争，整改提升蒋家铺子，才偶然间得知。在他之前，这等隐患除去沈金山外，也就只有箫家当家夫人——孙氏最为清楚。
正是因为清楚，在给孙家报信交代箫家具体情况时，她把这间铺子的情况提了下。
孙家主要经营染坊，要从箫家拿织好的布匹，见多了布，他们早就对这间铺子有所企图。听孙氏这么一说后，全家人更是摩拳擦掌。如今听铺子被拿上来，稍等片刻见蒋家没出声，他们终于忍不住报价。
孙家出声了？
那些往日与沈金山相熟的人家，自是清楚孙家与箫家关系。孙氏回娘家的事他们也有所耳闻，也大概猜到了孙家目的。
沈金山防得严，箫家铺子具体如何他们也不清楚，但他们不清楚不代表孙氏不清楚。这么大的事，孙氏能不向着娘家？
就是这铺子，肯定错不了！
继孙家之后，这几家就织布铺子开始了激烈抢夺。价格越喊越高，很快超过来了最初预期。最终还是孙家财大气粗，以比预期高一倍的价格顺利拿下。
让阿玲惊讶的事还在后面，继织布铺子后，但凡孙家喊价的铺面，即便稍微冷些的，这些箫家狗腿子也争先恐后地跟上来。她只能眼睁睁看着，这一间间或明面上不显、或暗中有问题的铺子，被这些人家以极高的价格抢下来。
“这……他们疯了么？”
“利令智昏。”站在她身边，陈志谦声音清冷。
孙氏对娘家不可谓不尽心，写回去的密信洋洋洒洒将近十页，厚厚一封几乎连信封都要撑得封不住。虽然对娘家有怨，也秉承了娘家人的冷血，但毕竟是自幼一起长大的人，她心中依旧残存些许不忍。
且不说话多了易露出破绽，之所以写这么长，本身就是一种示警。谁能相信回娘家受到百般冷遇的姑娘，转过身会掏心掏肺地帮娘家呢？
正常人都会怀疑之事，偏偏孙家信了！
一是因孙家惯性使然，他们习惯性地算计每一个人。在他们看来，箫家已经败了，孙氏所仰仗的只有娘家，不管愿不愿意这会都得乖乖讨好他们；二则是因前面东山别院暖锅宴被沈金山坑得太惨，损失惨重之下这会孙家急于找补回来，行事间也就没了那么多顾忌。
两相加起来，对着孙氏密信他们自然是深信不疑。
跟着蒋家的商户自然不会有这般急切，可跟着箫家的商户大都有些拮据，这会他们完全跟孙家想到了一块去。
一间间或明面有问题，或暗处有蹊跷的铺子从司仪口中说出来，立刻就成为这些人争相抢夺的对象。
“这是怎么回事？”
二楼正冲着高台的隔间内，一直忧心忡忡瞥向楼上，忍了好几忍才没冲动地冲上去，将自家爱女从那狼崽子身边抢过来的蒋先，也是慢了一步才反应过来。
“老爷，是孙家与钱家等先前与箫家相熟的人家在争铺子，听说好像是沈夫人给娘家报信，不过他们争得铺子，好像都是您先前不怎么看好的。”
这倒是有意思，眉头渐渐松开，蒋先差不多反应过来。
“光他们争岂不是没意思？咱们也……不行，我一喊他们就不敢抢了。胡贵，你且去外面走一趟，派赵家、王家他们几户跟着喊两声。”
胡贵一愣，随即明白过来，抱拳道：“老爷英明。”
说完他推开门，悄无声息地往左侧离得近的几间隔间走去。
云来楼坐北朝南，从蒋先方向算，左侧隔间朝东、右侧隔间朝西。虽然明面上左右对称没什么两样，可去久了的人都知道，东边阳光好，西边早晨阴着，下午西晒又严重，虽然一时半会觉不出什么，可长久以来所有人都知道东侧隔间比较好。
拍卖宴是阿玲亲手布置，夹杂着私心，她很自然地把跟蒋家关系亲近的商贾安排在了东边比较好的位置。
这可方便了胡贵，出了包间往东边走没几步，他就已经通知完了几家。赵家、王家等几乎都是一直跟在蒋家后面的商家，虽然这几年箫家得势，偶尔他们也曾有过动摇，不过几辈子交情摆在那，这点情绪很快被压下去。这几个月来，眼见着箫家从繁荣鼎盛迅速到如今分崩离析，他们更是坚定了跟着蒋家的心。
这次拍卖宴亦是如此，胡老爷不出价，咱们坚决不出！
可胡老爷让咱们出？那必须得出！
于是乎，在胡贵吩咐完后，一直静悄悄看西侧隔间争成斗鸡眼的东侧隔间也传出报价声。
本来几轮报价过后，西侧隔间内平日跟着箫家的商户有所冷静——他们在这争的热闹，对面怎么一点动静都没？
不行，先停停，静观其变。
脑子里刚冒出这种念头，下一间铺子，在孙家报价后，破天荒地、东边有人家喊出声。
怎么回事？
东西两侧虽隔了一段距离，可胡贵行踪还是瞒不过他们。打听出来后，孙家等人家悟了。东边那些商户是干嘛来的？几辈子跟在蒋家后面，胡老爷不吭声他们敢随便抢东西？胡贵走一遭他们就出价，肯定是胡老爷嘱咐了什么。
连胡老爷都看好的铺子，还能有错？
抢！必须得抢！砸锅卖铁也得抢！
正如小王爷所言，利令智昏。孙家等人家虽恐惧蒋家与小王爷亲近的关系，可重利在前他们早已红了眼，顾不得其他。
于是在蒋家手下商户参与进来后，本就激烈的争夺彻底白热化。一声又一声的高价喊出来，惊得一楼嗑瓜子的百姓直接被瓜子皮给咽下去。
身处二楼正中包厢，四两拨千斤、亲身谋划这一切的蒋先放下茶盏，听着左右两侧满是火药味的争执声，面露冷然。
孙家、钱家……这些人家曾经可没少欺压阿玲。既然前面跟箫家沆瀣一气，这会也要坚持到底。
要不要让那些铺子的问题早日暴露出来？
这种念头在心下一闪而过，彻底敲定了几家日后的结局。
“老爷，都已经通知到，看这时辰也该用午膳了……”通知完几家后，胡贵推门进来禀报。
箫家家大业大，那么多东西摆在那，拍卖宴流程安排得再紧凑，耗时也颇长，中间必须要提供饭食。如此多人的菜肴是个大问题，在玉哥哥建议下，阿玲采用了军中法子——大锅饭，几种菜几道汤，需要的拿碗自取，管饱。
这些能满足一楼大厅内的平民百姓，对于二楼这些想来食不厌精烩不厌细的绸缎商来说实在有些粗糙。按小王爷意思，管那么多，饭就摆在那，爱吃吃不吃拉倒，可阿玲总想将事情做得尽善尽美。于是在此基础上，她又加上一条，若是不想用免费饭食，可以自掏腰包在云来楼订席面。
胡贵就是想说此事，他家老爷肯定要点席面。云来楼本就人手不足，早些订上也能早点做出来。
可蒋先的反应却完全不同，“午膳？”
听到这两个字的他目露精光，将外面激烈的争执悉数抛到脑后，他以不符合这年纪的利落动作起身，直愣愣朝门边走去。
“叫阿玲下来一道用膳。”
老爷这是要去楼上？胡贵赶紧拦下他。
“老爷，哪有当爹的眼巴巴去请姑娘用膳的道理。您且喝口茶歇歇，想想吃什么菜，老奴往楼上去一趟便是。”
也对，这事叫别人看到不好，想明白后蒋先停下脚步。
“快去快回。”
刚跑完一趟，还没来得及歇脚的胡贵再次转身，朝楼梯处走去。站在三楼居高临下，小王爷将这一切看在眼里。
过了这会功夫，阿玲也从震惊中清醒过来。不提前世那些恩怨，这些商贾也没少给蒋家下绊子。这会他们争先恐后想往坑里跳，她高兴都来不及，想那么多干嘛。
想明白后，稍稍整理下方才与玉哥哥讨论的铺面修缮细节，然后她重新将心思放回到拍卖宴上。
“差不多到午膳时辰了。”
蒋家管家是为这找上来？
听到楼梯口传来的脚步声，陈志谦心思微动，“忙了一上去，咱们也该下去用膳。”
说完他推开门，一身玄衣身姿挺拔地站在门边，伸手朝阿玲做个“请”的动作。看着他那张俊美无铸的脸，阿玲脑子里出现一瞬间的空白，下意识地走到他身边，跟他一起出门。
待胡贵对着楼梯口暗卫说明来意，走两步转过来时，就见小王爷与自家姑娘相携走来。
“见过王爷，”躬身行礼后，他抬头看向阿玲，“姑娘，眼见着就要到午膳时辰，老爷命老奴过来喊您下去用膳。”
“刚好我也正要下去。”
顿了顿，想到玉哥哥方才话中的“咱们”，她扭头看向他的侧脸，颇有些不确定地问道：“王爷可要下去跟我们一道用膳？”
这丫头……他刚才不是说得清清楚楚！
虽然已经想通了，想要对阿玲好。可陈志谦毕竟是小王爷，无论出身、相貌还是才学，无不决定了他高高在上的地位。早已习惯了被人追捧，当着众人面放下架子这等事，一时半会他还真做不到。
所以这会他恢复冷淡神色，微微点头，淡漠道：“可。”
小王爷何等尊贵的身份，在蒋府内也就罢了，如今当着云来楼这么多人面，又怎会纡尊降贵来他蒋家吃？拱手准备在他拒绝后躬身退下的胡贵听到此言愣了下，手硬生生改了个方向，做“请”的动作。
“王爷请。”
“走吧。”
微微朝身侧阿玲点头，待她反应过来后，他终于抬步，两人并排向楼梯口走去。
等在二楼包厢内的蒋先在听到推门声后，满脸热切地看过去，当他看到最先伸进来的那双玄色衣摆下的皂靴时，整个人的脸瞬间晴转多云。
“王爷，您怎么……大驾光临？”到嘴边的嫌弃之言生硬地拐个弯。
“阿爹，是女儿请王爷一道过来用膳。”
玄色衣袍后面探出个小脑袋，阿玲越过他走到房中，“阿爹有没有想好点什么菜？今天的菜都是女儿特意准备的，青城边上菜农新种的菜，晨间从田间新采摘下来，待开城门后立马送过来，新鲜程度比之家中用那些也差不到哪儿去。”
说起自己精心布置的拍卖宴，阿玲话明显多起来。
“还有那大锅饭，一大锅一起炒，味道当然比不过小锅精细翻炒。女儿也是怕难吃，特意改了下法子，所有的菜肴都是先蒸煮再炒制，这样容易烂不说、也入味。昨日出锅后女儿尝过，味道也没有比小锅里的差多少，等会阿爹可以尝尝。”
女儿进来后便一直朝他说话，蒋先那颗因小王爷到来而郁闷不已的心得到了些许安慰。
“既然是阿玲精心准备的，那阿爹岂有不捧场的道理，中午就吃这大锅饭。王爷，蒋家这边粗茶淡饭，恐怕不和您胃口。”
走，赶紧走人，自己回三楼点你的山珍海味去！蒋先心思简直不能再明显。
“先蒸煮再炒制？这法子倒也新奇，本王也一道尝尝。”
神色依旧淡漠，走到桌前，陈志谦从容不迫地坐到阿玲旁边位置。想拿这点事挤兑走本王？门都没有！
“那就三碗……不对，还要加上贵叔，四碗大锅饭！”阿玲拍板！
“好咧。”
闻言胡贵出门，小王爷方才进了蒋家隔间的消息，这会功夫已经传来。听闻胡贵去领大锅饭后，二楼隔间内正想点菜的商贾们纷纷改变了主意。
笑话，小王爷都粗茶淡饭，他们这边山珍海味，传出去还不得吃排头。
于是乎蒋家再次引领潮流。阿玲的用心没有白费，精心制作的大锅饭味道不比单独炒制的菜肴差，在拍卖宴结束后，云来楼特意保留了这道菜。因成本低廉，菜价定得也不高，吸引了不少普通百姓前来品尝。本来店家还有所担忧，忧心普通百姓前来会降低云来楼格调。可在不久后，当阿玲名扬天下后，这道因她而来的菜肴更是无人敢质疑。久而久之，原本阳春白雪的云来楼，逐渐成为雅俗共赏之地，每日宾客盈门，店家更是赚个盆满钵满。
当然这都是后话了，三大碗大锅饭端上来，下饭上菜，刚出锅的菜肴颜色刚好鲜亮，配合着下面莹白如玉的米饭，很能勾起人食欲。拿起筷子三人大口大口吃着，等到吃个八分饱后，稍作休息外面拍卖重新开始。
“下面这间铺子位于城南，原先专门卖些手帕、罗袜等散碎物件，铺子看似不大，但麻雀虽小五脏俱全……”
咽下一口饭，阿玲往外听一耳朵，刚好听到这句。
这不就是她相中的那间铺子？
高台上，舍灿莲花的司仪开口，直将这间铺子夸得天上有地下无。
也不怪司仪如此卖命，正值午膳时辰，在阿玲的精心准备下，即便大锅饭也是色香味俱全，勾得人食欲大开，完全没心思去管台上讲什么。
司仪可是本州有名的人物，一张嘴能把黑的说成白的、死的说成活的，且本次拍卖会乃是小王爷起头，背后站着的是整个朝廷，他更是不敢有丝毫怠慢，有十分力恨不得使出二十分。
为吸引台下注意力，这会他更是将好话不要钱似的往上套，硬是将原本平凡的铺子吹得天上有地下无。
“说了这些，该说的也都说明白了，铺子怎么样想必各位乡亲父老也都心里有数，在这小可也不再多言。这间玲珑阁，起拍价五十两纹银。”
才五十两？
随着司仪话落，现场出现了罕见寂静，这么好一间铺子，才卖这么点？
就是五十两，司仪点头。本来就不是什么好好位置，房子也旧，差不多当个添头就是。
道理虽然这样讲，可话却不能这样说。见吸引了所有人目光，司仪话锋一转：
“青城近日来倒春寒，正值午时太阳最盛之时，铺子这般出价，也算讨个好彩头。希望天公作美，早日让这天暖和起来。”
司仪也是见人说人话见鬼说鬼话的主，倒春寒与拍卖会全然不相干的两件事，就这样被他生生扯到一块，而且还丝毫不突兀。
一楼大厅内坐这些平民百姓近来最关心的是什么？那不是箫家，而是这场攸关自身的倒春寒！
铺子又好又便宜，还能讨个好彩头，买！
一时间气氛热络起来，不少人摩拳擦掌。
“这间铺子有那么好？”
二楼隔间内，阿玲停住筷子，皱眉看向高台上的一幕。
“阿玲且放心叫价，钱不够还有阿爹。”蒋先拍着胸脯，一副财大气粗的模样。
“不是银子的事……”
阿玲摇头，犹豫这会功夫，下面已经有人开始喊价。这间不起眼的铺子，很快从五十两攀升到二百两，而这也是阿玲当初预估的价格。
“盘下这间铺子就是为了赚钱，价钱太高了总归不合适。女儿当时还看了另外几间，等等下一间就是。”
她做生意本就是为了赚钱，还没等开始便折进去大把不必要的银子，未免得不偿失。
不愧是他的女儿，蒋先赞许地点头。生意人，就要做到心中有数。
单从生意的角度他完全赞同阿玲，可切换到那腔慈父心肠后，他却希望用一点微不足道的银钱满足爱女这点愿望。
“既然阿玲想要…”
“五百两！”
没等蒋先报出数字，将一整碗饭吃个干干净净的小王爷起身推开隔间门，一身玄衣的他扶着围栏站在门口，朗声朝下面喊道。
谁？一下加了一倍还多！
循声看去，就见二楼最中间，剑眉星目的小王爷身姿挺拔地站在那，明明没有什么多余的动作和话语，可单单站在那，他便给人一种凌然不可侵犯的神圣庄严之感。
条凳上的平民百姓纷纷噤声，拿起筷子该扒饭扒饭，饭碗空了的也做做样子。
与这些人相反，二楼隔间内的各绸缎商反应却是完全不同。任凭司仪说得天花乱坠，他们有自己的判断力，箫家那铺子就那么一点地方，房子旧不说、位置还不怎么样，实在是没必要抢。
顶天值二百两，这是在场大多数商贾的心声，在这点上他们大多数人与阿玲想到了一块去。
所以当下面百姓争得火热时，他们并没有过多插手。慢悠悠吃着许多年未曾尝过的“粗茶淡饭”，悠闲惬意地听到下面五两十两银子一点点往上加。正当身心完全放松时，突兀的声音传来。
五百两？！
这声音，好像是征募军饷宴上曾听过的小王爷。
绝对错不了！卡在嘴里的饭粒呛到了嗓子眼，不少隔间传来剧烈的咳嗽声。声音平息之后，西侧包间内的孙家、钱家等不少人家突然心生不妙。
刚才他们好像跟蒋家争锋？
小王爷与蒋家？
双手合十默默祈祷，却依旧抵不住由脊梁骨蹿上来的寒意。
而后续小王爷的反应，更是让这股寒意悉数化为冰锥。站在万众目光焦点，陈志谦扬起下巴，一枚眼刀隔空朝司仪飘去。
“还不继续？”
“候……广成王出价纹银五百两，还有哪位要加价？”稍微哆嗦下后，司仪强行保持镇定。
而后他唯恐有人冒天下之大不韪，出声捣乱，连声喊道：“五百两第一次、五百两第二次、第三次，没有人加价，那恭喜这间良铺，被广成王以五百两纹银的高价拍得。”
“恩？”
二楼冷哼声传来，司仪打个哆嗦，忙抱拳抬头问道：“王爷可是觉得，有何不妥？”
陈志谦回首，透过开着的门看向坐在里面的傻丫头，四目相对间朝她微微点头。在她还没反应过来时，他已经扭头，用稍微温和点的声音说道：“这间铺子，本王赠予蒋家姑娘。”
赠予蒋家姑娘？
犹豫片刻，司仪很快反应过来，改口道：“这间铺子被广成王以五百两纹银高价拍得，赠予蒋家姑娘，日后铺主便是蒋家姑娘。”
随着司仪话落，各方反应不一。大厅内坐在条凳上的百姓自是羡慕蒋家姑娘有位这么好的师兄，他们争抢不休的良铺，就这么送到她手边。不过有五百两高价摆在那，大多数人也是心服口服。
而二楼东西两侧各隔间内，众商贾则是重新审视小王爷对蒋家的态度。如果今晨门前亲迎只是因蒋家姑娘负责掌管此次拍卖会的话，那如今小王爷此举，却是无论如何都不能再忽略。想明白后，东边各商贾面露喜色，有小王爷做靠山，蒋家日后还愁什么，跟着蒋家好啊；而西边隔间内则是一片愁云惨雾，尤其是前面为几间“良铺”争破头的孙家、钱家等人家，这会还来不及庆祝战果，整个人差不多被汹涌袭来的寒冰利刃扎成了筛子。
怎么想不通跟蒋家作对？这些踢到铁板了是吧！
而位于最中间隔间内，跟整件事息息相关的蒋家父女，却是完全没想那么多。
此刻的阿玲完全处于狂喜中，站起来她看向门边，不可置信地问道：“玉哥哥将铺子送给我？”
这丫头，叫起“玉哥哥”来真甜。心下满意，陈志谦神色间越发柔和，“本来另有准备，谁知你就看上了这间不起眼的。”
早在知道这丫头要自己做生意的一瞬间，陈志谦已经打定主意，要将箫家位于城中央，位置最好占地最广的那间铺子单独留出来给她。反正箫矸芝偷出来那些房契都在他手上，该怎么用没人管得着。至于公权私用？连皇帝舅舅都不会说什么，别人又岂敢多言！
谁知她偏偏看上了处偏僻破败的所在，本来他对此不屑一顾，他的丫头，难得做次生意，当然什么都要用最好的，至于赚钱赔钱无所谓，反正他赚得足够她赔。可方才在三楼，听她说出对于铺子的种种设想，原本的想法也慢慢开始改变。既然是她希望的，那就这么来。至于先前准备那间铺子，有谁规定不能同时送两间？
“能被玉哥哥看上的都是好东西，我初做生意，各方面都是生手，这间就够了。”
“恩，那间等以后再用。”
以后？稍作迟疑后阿玲想明白过来，她一定会把生意慢慢做大。握紧拳头，她坚定地点头。
得亏说这番话时，小王爷已经转身进了隔间，种种温柔承诺也完全被隔绝在门外，不然被外面人、尤其是西边隔间那几位商贾听到，还不得炸了锅，上了岁数的指不定就犯了心疾。
外面那些人保住了，隔间内、桌旁守着三只空饭碗的那位上了年纪的，心里却开始不舒坦。
阿玲不去想小王爷此举造成的影响，是因为她心性单纯且头脑简单，想不到也想不过来那么多事。她想不过来的事，对于经验丰富的蒋先来说却是脑子一转就能清楚。知晓此举对蒋家有利后，别人高兴都来不及的事，轮到他却是心绪复杂。
蒋家虽为皇商，但这些年他尽量避免陷入朝局争斗中。没有太复杂的原因，就是因为朝中局势太过诡谲多变，以他的心智和见识无法完全驾驭，稍有不慎便要翻船。他尚且如此，阿玲呢？
抛却这点，他还敏锐地注意到另一点。
先前在众人面前，小王爷向来唤阿玲为“师妹”，可这次他却改称“蒋家姑娘”。虽然乍听起来没什么，可单是换了个称呼，这意思就完全变了味。
这狼崽子，心思越发明显了。
想到这他越发郁卒，而在他出言要代付那五百两纹银被小王爷轻松拒绝后，这股郁闷达到了顶峰。
小王爷拒绝的理由很简单，“拍卖会主要是抵偿朝廷征募军饷，钱由本王掌管，不过是左边换到右边，多点少点无所谓。”
瞧瞧，这正大光明的徇私枉法，朝廷怎会封这样的人为侯爵！
与他所想完全不同，正在为五百两价钱太高而略有纠结的阿玲听到此言后彻底放心，甜甜地朝玉哥哥一笑。
看她这样，蒋先更是郁闷。可无论他如何郁闷，外面拍卖会仍要继续。
小王爷突然间的举动彻底震住了孙家等人家，在后半程的拍卖中，他们完全哑火了。与之截然相反，另一侧隔间内得到过胡贵吩咐的商贾则是频频开口。几家多年来跟着蒋家，相熟之下彼此很有默契，往往见一方出价，另一方便自动收手，不会把价钱往高里抬。
就这样相互配合，几户人家都以颇为低廉的价格盘下了不少铺子。得到便宜后他们也没忘了蒋家，与沈金山对人重重防备不同，蒋先向来秉承的是有钱大家赚，蒋家铺子经营状况，相熟的商户大致也算了解。每当遇到适合蒋家的铺子，几家便齐齐住口，没有人喊价，任凭司仪说得天花乱坠，底价摆在那寻常人买不起，最后这间铺子也只能流拍。
而流拍下来的铺子捏在小王爷手里，给哪家、给得价或高或低，还不都是他一句话的事。
就这样即便郁卒不已的蒋先从头到尾没喊过一次价，但蒋家却拿到了本次拍卖会上最肥美的一块肉。
有小王爷做靠山，蒋家的崛起乃是必然，对此这会没有人敢反对。孙家、钱家等商户庆幸前面抢到些良铺，跟随蒋家的商户低价拿到铺子满意，前来凑热闹的普通百姓饭吃得满意，这样算起来本次拍卖宴也算是人人皆有所得、宾主尽欢。
黄昏时分，一辆辆或豪华或朴素的马车将云来楼跟前挤得水泄不通，参加完拍卖宴的众人面露喜色地回去。
喜悦随着四散的人群传遍青城大街小巷，一时间满城皆弥漫在欢悦的氛围中。而在这无处不在的喜气洋洋中，箫家却如门口那块刚安上，脏兮兮晃晃悠悠的大门一样，一副风雨飘摇的景象。
在这凄凉的氛围中，一直昏迷的箫矸芝突然睁开了眼。
箫矸芝是疼醒的，病歪歪躺在软榻上，眼见着对孙氏束手无策，沈金山将箫家败落的所有苦闷一股脑推到她头上。
“如果不是这孽女偷走房契，我箫家又怎会落到今日田地？打！给我狠狠地打！”
孙氏可不会管他如何拿箫矸芝出气，不仅不会管，她甚至隐隐期待沈金山的火气能大些，毕竟这些年他们母女俩可没少给她使绊子。这会听沈金山令下，她非但没有丝毫阻挠，反倒暗中命自己在后院的人手行个方便。
这一行方便，沈金山直接请来了家法。
箫家家法乃是条成年男子手臂粗细的铁晔木棍，正面光滑，背面钉着细密的倒刺。毕竟是自家姑娘，一开始沈管家多少还注意着力道，而且全是用正面打得，一下下打过去实在有点雷声大雨点小。
与此同时云来楼消息一次次传来，前面拍出种种高价时，沈金山尚心下宽慰。可没多久，等到比较优良的铺子时，价钱却始终上不去，最好的那几间铺子甚至都没人要。
他又怎会不明白这意味着什么？正因明白过来，他才越发气闷。
“给我使劲打！”
恐怕连小王爷本人也没想到，他只不过是想送间小小的铺子给那丫头，这点小事也能祸及箫矸芝。
不管他想没想到，总之这会沈金山心下堪比即将喷发的火山口的怒气，悉数朝着箫矸芝喷涌而去。
“把家法翻过来，这样的孽畜，就算是打死也在所不惜。”
盛怒之下的沈金山全然忘了这是他最为满意的庶长女，命人将家法翻过来，他亲自监督，看着殷红的鲜血从她后背渗透出来，如炽热的岩浆般淹没全身。
在被阿玲派去的人找到前，平王先前驻扎的山谷中，箫矸芝已经被小王爷留下的暗卫足足折磨了好几日。虽然暗卫下手很有数，表面上看不出什么，但实际她内里早已被揉搓个遍。
先前之所以没能醒来，不过是因为被点了睡穴。
可如今家法扎下去，裹着一团肉馅的纤薄表皮被扎破，暗卫手法独到的睡穴完全失效，昏迷中饱经疼痛的她终于醒来。
“啊！”
明明二八年华的豆蔻少女，如今呼喊声之凄厉沙哑，有如七旬老妇。
边上沈金山喋喋不休的咒骂声传来，意识到自己身处何处，她反倒松一口气。虽然阿爹会生气，但比起他，她更害怕那玉面阎罗般的小王爷。全身上下无一处不疼痛，细皮嫩肉的她哪能受得住？为今之计还是快点阿爹消气。
多年养成的习惯，无论出于多恶劣的环境中，箫矸芝总会下意识地去算计。忍受着剧痛，很快她便想到法子。
“阿爹就责罚女儿吧，再晚点箫家可就什么都不剩了。”
“你也好意思提箫家？”
虽然嘴上不忿，但沈金山还是示意行刑之人停下来。
“女儿虽然有错，但那也是被逼无奈。莫非阿爹以为，小王爷与平王殿下两头讨好，穿帮后还能全身而退？”
一改往日的卑微，此刻的箫矸芝有些咄咄逼人，可她却字字句句说在沈金山心坎上。
“难不成你还有什么好法子？”
“女儿虽没有什么好法子，但一般法子还是有的？”
“哦？说来听听？”
懒洋洋地躺在行刑条凳上，箫矸芝闭眼，“如今女儿这幅模样，能说正事？”
蹬鼻子上脸！气还没完全消下去，胸膛起伏，沈金山怒道：“别给你三分颜色就开染坊，箫家之所以闹成今天这样，还不全是你害的？你是我沈金山的女儿，箫家好不了，你也别想有好日子过，说不说？”
到这时候还想吓唬她？在山谷受刑时，对于箫家，箫矸芝曾升起过些许歉疚。虽是箫家对不起她在先，可一次拿走大半房契，这事总归是她理亏。可身上剧痛传来，想到刚清醒时承受的一切，那点微不足道的歉意迅速土崩瓦解，恨意重新占满内心。
可如今她孤立无援，暂且无法离开箫家。
即便必须要留在箫家，这次她也不要再做那卑微的庶女！
“以阿爹如今的性子，即便箫家好了，只怕女儿也没有什么好日子过，既然如此女儿何必再劳心劳力去救箫家？”
苏小乔……虽然笨了点，但难得忠心。
微微点头，他又问道：“有没有想好该如何修缮？”
问起这点阿玲犯了难，“我倒是有不少主意，觉得哪个都好，一时间都难以抉择。”
“说说看。”
她那些尚未完全成型的想法，可以跟玉哥哥说？面露期待，这会阿玲已将前世变卖祖宅之事抛到脑后。在他允诺点头后，拿起纸笔走到躺椅边，她边写边画慢慢说起来。
王府名下也有不少生意，多是在开府时宫中所赐，无论规模还是格局，皆非一般商户可比。小王爷记忆力惊人，只在平日闲暇路过时进去走一遭，也能知道不少东西。具体经商之事他不如蒋先在行，但这会单说铺面整修，他却是有不少见解。
“把铺面前后打通，窗户再开大些。”
“布帘太过沉闷，用纱帘。”
自打昨日黄昏被徽墨之事感动，进而想明白后，这会两人私下相处，小王爷也渐渐放下架子。不拘大小事，跟她一点点说起来。
阿玲本身已有大致打算，这会听着他的建议，在原本框架下慢慢补充，整个想法越发成型。兴奋之下她一双杏眼亮晶晶的，越说越起劲，完全忘了时辰。等到说差不多后，下面拍卖会上那些小件已经基本完成，开始涉及到箫家铺子。
未免气氛太过沉闷，第一间要拍的铺子规模便不小。这是箫家位于城南的一家织布铺子，占地颇广不说，里面许多纺车更是近几年全新打造，织出来的布又平又密实，向来受青城百姓喜爱。无论从哪方面来看，这都是一间值得争抢的铺子。
可阿玲却知道，织布铺子另有蹊跷。先前整理箫家资产时，她首先关注的就是这家。本打算劝阿爹买下来，却被阿爹告知了另一桩官司。原来那纺车是这几年最新改良，之所以好用，全因其梭子与众不同。而这梭子，需要西域精铁打造，大夏普通铁匠打出来的压根用不住。
前几年尚还好，大夏与西域开有互市。可这两年边关战事吃紧，精铁更是被西域王廷牢牢掌控，等闲不得流落在外。
也就是说，纺车梭子坏了后，根本找不到替换之物。新纺车无法转动，单那间织布铺子就显得平凡无奇，只留些老纺车的织布铺子，甚至还不如一般铺子。
这种新纺车一直牢牢握在箫家手中，蒋先也是最近与箫家竞争，整改提升蒋家铺子，才偶然间得知。在他之前，这等隐患除去沈金山外，也就只有箫家当家夫人——孙氏最为清楚。
正是因为清楚，在给孙家报信交代箫家具体情况时，她把这间铺子的情况提了下。
孙家主要经营染坊，要从箫家拿织好的布匹，见多了布，他们早就对这间铺子有所企图。听孙氏这么一说后，全家人更是摩拳擦掌。如今听铺子被拿上来，稍等片刻见蒋家没出声，他们终于忍不住报价。
孙家出声了？
那些往日与沈金山相熟的人家，自是清楚孙家与箫家关系。孙氏回娘家的事他们也有所耳闻，也大概猜到了孙家目的。
沈金山防得严，箫家铺子具体如何他们也不清楚，但他们不清楚不代表孙氏不清楚。这么大的事，孙氏能不向着娘家？
就是这铺子，肯定错不了！
继孙家之后，这几家就织布铺子开始了激烈抢夺。价格越喊越高，很快超过来了最初预期。最终还是孙家财大气粗，以比预期高一倍的价格顺利拿下。
让阿玲惊讶的事还在后面，继织布铺子后，但凡孙家喊价的铺面，即便稍微冷些的，这些箫家狗腿子也争先恐后地跟上来。她只能眼睁睁看着，这一间间或明面上不显、或暗中有问题的铺子，被这些人家以极高的价格抢下来。
“这……他们疯了么？”
“利令智昏。”站在她身边，陈志谦声音清冷。
孙氏对娘家不可谓不尽心，写回去的密信洋洋洒洒将近十页，厚厚一封几乎连信封都要撑得封不住。虽然对娘家有怨，也秉承了娘家人的冷血，但毕竟是自幼一起长大的人，她心中依旧残存些许不忍。
且不说话多了易露出破绽，之所以写这么长，本身就是一种示警。谁能相信回娘家受到百般冷遇的姑娘，转过身会掏心掏肺地帮娘家呢？
正常人都会怀疑之事，偏偏孙家信了！
一是因孙家惯性使然，他们习惯性地算计每一个人。在他们看来，箫家已经败了，孙氏所仰仗的只有娘家，不管愿不愿意这会都得乖乖讨好他们；二则是因前面东山别院暖锅宴被沈金山坑得太惨，损失惨重之下这会孙家急于找补回来，行事间也就没了那么多顾忌。
两相加起来，对着孙氏密信他们自然是深信不疑。
跟着蒋家的商户自然不会有这般急切，可跟着箫家的商户大都有些拮据，这会他们完全跟孙家想到了一块去。
一间间或明面有问题，或暗处有蹊跷的铺子从司仪口中说出来，立刻就成为这些人争相抢夺的对象。
“这是怎么回事？”
二楼正冲着高台的隔间内，一直忧心忡忡瞥向楼上，忍了好几忍才没冲动地冲上去，将自家爱女从那狼崽子身边抢过来的蒋先，也是慢了一步才反应过来。
“老爷，是孙家与钱家等先前与箫家相熟的人家在争铺子，听说好像是沈夫人给娘家报信，不过他们争得铺子，好像都是您先前不怎么看好的。”
这倒是有意思，眉头渐渐松开，蒋先差不多反应过来。
“光他们争岂不是没意思？咱们也……不行，我一喊他们就不敢抢了。胡贵，你且去外面走一趟，派赵家、王家他们几户跟着喊两声。”
胡贵一愣，随即明白过来，抱拳道：“老爷英明。”
说完他推开门，悄无声息地往左侧离得近的几间隔间走去。
云来楼坐北朝南，从蒋先方向算，左侧隔间朝东、右侧隔间朝西。虽然明面上左右对称没什么两样，可去久了的人都知道，东边阳光好，西边早晨阴着，下午西晒又严重，虽然一时半会觉不出什么，可长久以来所有人都知道东侧隔间比较好。
拍卖宴是阿玲亲手布置，夹杂着私心，她很自然地把跟蒋家关系亲近的商贾安排在了东边比较好的位置。
这可方便了胡贵，出了包间往东边走没几步，他就已经通知完了几家。赵家、王家等几乎都是一直跟在蒋家后面的商家，虽然这几年箫家得势，偶尔他们也曾有过动摇，不过几辈子交情摆在那，这点情绪很快被压下去。这几个月来，眼见着箫家从繁荣鼎盛迅速到如今分崩离析，他们更是坚定了跟着蒋家的心。
这次拍卖宴亦是如此，胡老爷不出价，咱们坚决不出！
可胡老爷让咱们出？那必须得出！
于是乎，在胡贵吩咐完后，一直静悄悄看西侧隔间争成斗鸡眼的东侧隔间也传出报价声。
本来几轮报价过后，西侧隔间内平日跟着箫家的商户有所冷静——他们在这争的热闹，对面怎么一点动静都没？
不行，先停停，静观其变。
脑子里刚冒出这种念头，下一间铺子，在孙家报价后，破天荒地、东边有人家喊出声。
怎么回事？
东西两侧虽隔了一段距离，可胡贵行踪还是瞒不过他们。打听出来后，孙家等人家悟了。东边那些商户是干嘛来的？几辈子跟在蒋家后面，胡老爷不吭声他们敢随便抢东西？胡贵走一遭他们就出价，肯定是胡老爷嘱咐了什么。
连胡老爷都看好的铺子，还能有错？
抢！必须得抢！砸锅卖铁也得抢！
正如小王爷所言，利令智昏。孙家等人家虽恐惧蒋家与小王爷亲近的关系，可重利在前他们早已红了眼，顾不得其他。
于是在蒋家手下商户参与进来后，本就激烈的争夺彻底白热化。一声又一声的高价喊出来，惊得一楼嗑瓜子的百姓直接被瓜子皮给咽下去。
身处二楼正中包厢，四两拨千斤、亲身谋划这一切的蒋先放下茶盏，听着左右两侧满是火药味的争执声，面露冷然。
孙家、钱家……这些人家曾经可没少欺压阿玲。既然前面跟箫家沆瀣一气，这会也要坚持到底。
要不要让那些铺子的问题早日暴露出来？
这种念头在心下一闪而过，彻底敲定了几家日后的结局。
“老爷，都已经通知到，看这时辰也该用午膳了……”通知完几家后，胡贵推门进来禀报。
箫家家大业大，那么多东西摆在那，拍卖宴流程安排得再紧凑，耗时也颇长，中间必须要提供饭食。如此多人的菜肴是个大问题，在玉哥哥建议下，阿玲采用了军中法子——大锅饭，几种菜几道汤，需要的拿碗自取，管饱。
这些能满足一楼大厅内的平民百姓，对于二楼这些想来食不厌精烩不厌细的绸缎商来说实在有些粗糙。按小王爷意思，管那么多，饭就摆在那，爱吃吃不吃拉倒，可阿玲总想将事情做得尽善尽美。于是在此基础上，她又加上一条，若是不想用免费饭食，可以自掏腰包在云来楼订席面。
胡贵就是想说此事，他家老爷肯定要点席面。云来楼本就人手不足，早些订上也能早点做出来。
可蒋先的反应却完全不同，“午膳？”
听到这两个字的他目露精光，将外面激烈的争执悉数抛到脑后，他以不符合这年纪的利落动作起身，直愣愣朝门边走去。
“叫阿玲下来一道用膳。”
老爷这是要去楼上？胡贵赶紧拦下他。
“老爷，哪有当爹的眼巴巴去请姑娘用膳的道理。您且喝口茶歇歇，想想吃什么菜，老奴往楼上去一趟便是。”
也对，这事叫别人看到不好，想明白后蒋先停下脚步。
“快去快回。”
刚跑完一趟，还没来得及歇脚的胡贵再次转身，朝楼梯处走去。站在三楼居高临下，小王爷将这一切看在眼里。
过了这会功夫，阿玲也从震惊中清醒过来。不提前世那些恩怨，这些商贾也没少给蒋家下绊子。这会他们争先恐后想往坑里跳，她高兴都来不及，想那么多干嘛。
想明白后，稍稍整理下方才与玉哥哥讨论的铺面修缮细节，然后她重新将心思放回到拍卖宴上。
“差不多到午膳时辰了。”
蒋家管家是为这找上来？
听到楼梯口传来的脚步声，陈志谦心思微动，“忙了一上去，咱们也该下去用膳。”
说完他推开门，一身玄衣身姿挺拔地站在门边，伸手朝阿玲做个“请”的动作。看着他那张俊美无铸的脸，阿玲脑子里出现一瞬间的空白，下意识地走到他身边，跟他一起出门。
待胡贵对着楼梯口暗卫说明来意，走两步转过来时，就见小王爷与自家姑娘相携走来。
“见过王爷，”躬身行礼后，他抬头看向阿玲，“姑娘，眼见着就要到午膳时辰，老爷命老奴过来喊您下去用膳。”
“刚好我也正要下去。”
顿了顿，想到玉哥哥方才话中的“咱们”，她扭头看向他的侧脸，颇有些不确定地问道：“王爷可要下去跟我们一道用膳？”
这丫头……他刚才不是说得清清楚楚！
虽然已经想通了，想要对阿玲好。可陈志谦毕竟是小王爷，无论出身、相貌还是才学，无不决定了他高高在上的地位。早已习惯了被人追捧，当着众人面放下架子这等事，一时半会他还真做不到。
所以这会他恢复冷淡神色，微微点头，淡漠道：“可。”
小王爷何等尊贵的身份，在蒋府内也就罢了，如今当着云来楼这么多人面，又怎会纡尊降贵来他蒋家吃？拱手准备在他拒绝后躬身退下的胡贵听到此言愣了下，手硬生生改了个方向，做“请”的动作。
“王爷请。”
“走吧。”
微微朝身侧阿玲点头，待她反应过来后，他终于抬步，两人并排向楼梯口走去。
等在二楼包厢内的蒋先在听到推门声后，满脸热切地看过去，当他看到最先伸进来的那双玄色衣摆下的皂靴时，整个人的脸瞬间晴转多云。
“王爷，您怎么……大驾光临？”到嘴边的嫌弃之言生硬地拐个弯。
“阿爹，是女儿请王爷一道过来用膳。”
玄色衣袍后面探出个小脑袋，阿玲越过他走到房中，“阿爹有没有想好点什么菜？今天的菜都是女儿特意准备的，青城边上菜农新种的菜，晨间从田间新采摘下来，待开城门后立马送过来，新鲜程度比之家中用那些也差不到哪儿去。”
说起自己精心布置的拍卖宴，阿玲话明显多起来。
“还有那大锅饭，一大锅一起炒，味道当然比不过小锅精细翻炒。女儿也是怕难吃，特意改了下法子，所有的菜肴都是先蒸煮再炒制，这样容易烂不说、也入味。昨日出锅后女儿尝过，味道也没有比小锅里的差多少，等会阿爹可以尝尝。”
女儿进来后便一直朝他说话，蒋先那颗因小王爷到来而郁闷不已的心得到了些许安慰。
“既然是阿玲精心准备的，那阿爹岂有不捧场的道理，中午就吃这大锅饭。王爷，蒋家这边粗茶淡饭，恐怕不和您胃口。”
走，赶紧走人，自己回三楼点你的山珍海味去！蒋先心思简直不能再明显。
“先蒸煮再炒制？这法子倒也新奇，本王也一道尝尝。”
神色依旧淡漠，走到桌前，陈志谦从容不迫地坐到阿玲旁边位置。想拿这点事挤兑走本王？门都没有！
“那就三碗……不对，还要加上贵叔，四碗大锅饭！”阿玲拍板！
“好咧。”
闻言胡贵出门，小王爷方才进了蒋家隔间的消息，这会功夫已经传来。听闻胡贵去领大锅饭后，二楼隔间内正想点菜的商贾们纷纷改变了主意。
笑话，小王爷都粗茶淡饭，他们这边山珍海味，传出去还不得吃排头。
于是乎蒋家再次引领潮流。阿玲的用心没有白费，精心制作的大锅饭味道不比单独炒制的菜肴差，在拍卖宴结束后，云来楼特意保留了这道菜。因成本低廉，菜价定得也不高，吸引了不少普通百姓前来品尝。本来店家还有所担忧，忧心普通百姓前来会降低云来楼格调。可在不久后，当阿玲名扬天下后，这道因她而来的菜肴更是无人敢质疑。久而久之，原本阳春白雪的云来楼，逐渐成为雅俗共赏之地，每日宾客盈门，店家更是赚个盆满钵满。
当然这都是后话了，三大碗大锅饭端上来，下饭上菜，刚出锅的菜肴颜色刚好鲜亮，配合着下面莹白如玉的米饭，很能勾起人食欲。拿起筷子三人大口大口吃着，等到吃个八分饱后，稍作休息外面拍卖重新开始。
“下面这间铺子位于城南，原先专门卖些手帕、罗袜等散碎物件，铺子看似不大，但麻雀虽小五脏俱全……”
咽下一口饭，阿玲往外听一耳朵，刚好听到这句。
这不就是她相中的那间铺子？
高台上，舍灿莲花的司仪开口，直将这间铺子夸得天上有地下无。
也不怪司仪如此卖命，正值午膳时辰，在阿玲的精心准备下，即便大锅饭也是色香味俱全，勾得人食欲大开，完全没心思去管台上讲什么。
司仪可是本州有名的人物，一张嘴能把黑的说成白的、死的说成活的，且本次拍卖会乃是小王爷起头，背后站着的是整个朝廷，他更是不敢有丝毫怠慢，有十分力恨不得使出二十分。
为吸引台下注意力，这会他更是将好话不要钱似的往上套，硬是将原本平凡的铺子吹得天上有地下无。
“说了这些，该说的也都说明白了，铺子怎么样想必各位乡亲父老也都心里有数，在这小可也不再多言。这间玲珑阁，起拍价五十两纹银。”
才五十两？
随着司仪话落，现场出现了罕见寂静，这么好一间铺子，才卖这么点？
就是五十两，司仪点头。本来就不是什么好好位置，房子也旧，差不多当个添头就是。
道理虽然这样讲，可话却不能这样说。见吸引了所有人目光，司仪话锋一转：
“青城近日来倒春寒，正值午时太阳最盛之时，铺子这般出价，也算讨个好彩头。希望天公作美，早日让这天暖和起来。”
司仪也是见人说人话见鬼说鬼话的主，倒春寒与拍卖会全然不相干的两件事，就这样被他生生扯到一块，而且还丝毫不突兀。
一楼大厅内坐这些平民百姓近来最关心的是什么？那不是箫家，而是这场攸关自身的倒春寒！
铺子又好又便宜，还能讨个好彩头，买！
一时间气氛热络起来，不少人摩拳擦掌。
“这间铺子有那么好？”
二楼隔间内，阿玲停住筷子，皱眉看向高台上的一幕。
“阿玲且放心叫价，钱不够还有阿爹。”蒋先拍着胸脯，一副财大气粗的模样。
“不是银子的事……”
阿玲摇头，犹豫这会功夫，下面已经有人开始喊价。这间不起眼的铺子，很快从五十两攀升到二百两，而这也是阿玲当初预估的价格。
“盘下这间铺子就是为了赚钱，价钱太高了总归不合适。女儿当时还看了另外几间，等等下一间就是。”
她做生意本就是为了赚钱，还没等开始便折进去大把不必要的银子，未免得不偿失。
不愧是他的女儿，蒋先赞许地点头。生意人，就要做到心中有数。
单从生意的角度他完全赞同阿玲，可切换到那腔慈父心肠后，他却希望用一点微不足道的银钱满足爱女这点愿望。
“既然阿玲想要…”
“五百两！”
没等蒋先报出数字，将一整碗饭吃个干干净净的小王爷起身推开隔间门，一身玄衣的他扶着围栏站在门口，朗声朝下面喊道。
谁？一下加了一倍还多！
循声看去，就见二楼最中间，剑眉星目的小王爷身姿挺拔地站在那，明明没有什么多余的动作和话语，可单单站在那，他便给人一种凌然不可侵犯的神圣庄严之感。
条凳上的平民百姓纷纷噤声，拿起筷子该扒饭扒饭，饭碗空了的也做做样子。
与这些人相反，二楼隔间内的各绸缎商反应却是完全不同。任凭司仪说得天花乱坠，他们有自己的判断力，箫家那铺子就那么一点地方，房子旧不说、位置还不怎么样，实在是没必要抢。
顶天值二百两，这是在场大多数商贾的心声，在这点上他们大多数人与阿玲想到了一块去。
所以当下面百姓争得火热时，他们并没有过多插手。慢悠悠吃着许多年未曾尝过的“粗茶淡饭”，悠闲惬意地听到下面五两十两银子一点点往上加。正当身心完全放松时，突兀的声音传来。
五百两？！
这声音，好像是征募军饷宴上曾听过的小王爷。
绝对错不了！卡在嘴里的饭粒呛到了嗓子眼，不少隔间传来剧烈的咳嗽声。声音平息之后，西侧包间内的孙家、钱家等不少人家突然心生不妙。
刚才他们好像跟蒋家争锋？
小王爷与蒋家？
双手合十默默祈祷，却依旧抵不住由脊梁骨蹿上来的寒意。
而后续小王爷的反应，更是让这股寒意悉数化为冰锥。站在万众目光焦点，陈志谦扬起下巴，一枚眼刀隔空朝司仪飘去。
“还不继续？”
“候……广成王出价纹银五百两，还有哪位要加价？”稍微哆嗦下后，司仪强行保持镇定。
而后他唯恐有人冒天下之大不韪，出声捣乱，连声喊道：“五百两第一次、五百两第二次、第三次，没有人加价，那恭喜这间良铺，被广成王以五百两纹银的高价拍得。”
“恩？”
二楼冷哼声传来，司仪打个哆嗦，忙抱拳抬头问道：“王爷可是觉得，有何不妥？”
陈志谦回首，透过开着的门看向坐在里面的傻丫头，四目相对间朝她微微点头。在她还没反应过来时，他已经扭头，用稍微温和点的声音说道：“这间铺子，本王赠予蒋家姑娘。”
赠予蒋家姑娘？
犹豫片刻，司仪很快反应过来，改口道：“这间铺子被广成王以五百两纹银高价拍得，赠予蒋家姑娘，日后铺主便是蒋家姑娘。”
随着司仪话落，各方反应不一。大厅内坐在条凳上的百姓自是羡慕蒋家姑娘有位这么好的师兄，他们争抢不休的良铺，就这么送到她手边。不过有五百两高价摆在那，大多数人也是心服口服。
而二楼东西两侧各隔间内，众商贾则是重新审视小王爷对蒋家的态度。如果今晨门前亲迎只是因蒋家姑娘负责掌管此次拍卖会的话，那如今小王爷此举，却是无论如何都不能再忽略。想明白后，东边各商贾面露喜色，有小王爷做靠山，蒋家日后还愁什么，跟着蒋家好啊；而西边隔间内则是一片愁云惨雾，尤其是前面为几间“良铺”争破头的孙家、钱家等人家，这会还来不及庆祝战果，整个人差不多被汹涌袭来的寒冰利刃扎成了筛子。
怎么想不通跟蒋家作对？这些踢到铁板了是吧！
而位于最中间隔间内，跟整件事息息相关的蒋家父女，却是完全没想那么多。
此刻的阿玲完全处于狂喜中，站起来她看向门边，不可置信地问道：“玉哥哥将铺子送给我？”
这丫头，叫起“玉哥哥”来真甜。心下满意，陈志谦神色间越发柔和，“本来另有准备，谁知你就看上了这间不起眼的。”
早在知道这丫头要自己做生意的一瞬间，陈志谦已经打定主意，要将箫家位于城中央，位置最好占地最广的那间铺子单独留出来给她。反正箫矸芝偷出来那些房契都在他手上，该怎么用没人管得着。至于公权私用？连皇帝舅舅都不会说什么，别人又岂敢多言！
谁知她偏偏看上了处偏僻破败的所在，本来他对此不屑一顾，他的丫头，难得做次生意，当然什么都要用最好的，至于赚钱赔钱无所谓，反正他赚得足够她赔。可方才在三楼，听她说出对于铺子的种种设想，原本的想法也慢慢开始改变。既然是她希望的，那就这么来。至于先前准备那间铺子，有谁规定不能同时送两间？
“能被玉哥哥看上的都是好东西，我初做生意，各方面都是生手，这间就够了。”
“恩，那间等以后再用。”
以后？稍作迟疑后阿玲想明白过来，她一定会把生意慢慢做大。握紧拳头，她坚定地点头。
得亏说这番话时，小王爷已经转身进了隔间，种种温柔承诺也完全被隔绝在门外，不然被外面人、尤其是西边隔间那几位商贾听到，还不得炸了锅，上了岁数的指不定就犯了心疾。
外面那些人保住了，隔间内、桌旁守着三只空饭碗的那位上了年纪的，心里却开始不舒坦。
阿玲不去想小王爷此举造成的影响，是因为她心性单纯且头脑简单，想不到也想不过来那么多事。她想不过来的事，对于经验丰富的蒋先来说却是脑子一转就能清楚。知晓此举对蒋家有利后，别人高兴都来不及的事，轮到他却是心绪复杂。
蒋家虽为皇商，但这些年他尽量避免陷入朝局争斗中。没有太复杂的原因，就是因为朝中局势太过诡谲多变，以他的心智和见识无法完全驾驭，稍有不慎便要翻船。他尚且如此，阿玲呢？
抛却这点，他还敏锐地注意到另一点。
先前在众人面前，小王爷向来唤阿玲为“师妹”，可这次他却改称“蒋家姑娘”。虽然乍听起来没什么，可单是换了个称呼，这意思就完全变了味。
这狼崽子，心思越发明显了。
想到这他越发郁卒，而在他出言要代付那五百两纹银被小王爷轻松拒绝后，这股郁闷达到了顶峰。
小王爷拒绝的理由很简单，“拍卖会主要是抵偿朝廷征募军饷，钱由本王掌管，不过是左边换到右边，多点少点无所谓。”
瞧瞧，这正大光明的徇私枉法，朝廷怎会封这样的人为侯爵！
与他所想完全不同，正在为五百两价钱太高而略有纠结的阿玲听到此言后彻底放心，甜甜地朝玉哥哥一笑。
看她这样，蒋先更是郁闷。可无论他如何郁闷，外面拍卖会仍要继续。
小王爷突然间的举动彻底震住了孙家等人家，在后半程的拍卖中，他们完全哑火了。与之截然相反，另一侧隔间内得到过胡贵吩咐的商贾则是频频开口。几家多年来跟着蒋家，相熟之下彼此很有默契，往往见一方出价，另一方便自动收手，不会把价钱往高里抬。
就这样相互配合，几户人家都以颇为低廉的价格盘下了不少铺子。得到便宜后他们也没忘了蒋家，与沈金山对人重重防备不同，蒋先向来秉承的是有钱大家赚，蒋家铺子经营状况，相熟的商户大致也算了解。每当遇到适合蒋家的铺子，几家便齐齐住口，没有人喊价，任凭司仪说得天花乱坠，底价摆在那寻常人买不起，最后这间铺子也只能流拍。
而流拍下来的铺子捏在小王爷手里，给哪家、给得价或高或低，还不都是他一句话的事。
就这样即便郁卒不已的蒋先从头到尾没喊过一次价，但蒋家却拿到了本次拍卖会上最肥美的一块肉。
有小王爷做靠山，蒋家的崛起乃是必然，对此这会没有人敢反对。孙家、钱家等商户庆幸前面抢到些良铺，跟随蒋家的商户低价拿到铺子满意，前来凑热闹的普通百姓饭吃得满意，这样算起来本次拍卖宴也算是人人皆有所得、宾主尽欢。
黄昏时分，一辆辆或豪华或朴素的马车将云来楼跟前挤得水泄不通，参加完拍卖宴的众人面露喜色地回去。
喜悦随着四散的人群传遍青城大街小巷，一时间满城皆弥漫在欢悦的氛围中。而在这无处不在的喜气洋洋中，箫家却如门口那块刚安上，脏兮兮晃晃悠悠的大门一样，一副风雨飘摇的景象。
在这凄凉的氛围中，一直昏迷的箫矸芝突然睁开了眼。
箫矸芝是疼醒的，病歪歪躺在软榻上，眼见着对孙氏束手无策，沈金山将箫家败落的所有苦闷一股脑推到她头上。
“如果不是这孽女偷走房契，我箫家又怎会落到今日田地？打！给我狠狠地打！”
孙氏可不会管他如何拿箫矸芝出气，不仅不会管，她甚至隐隐期待沈金山的火气能大些，毕竟这些年他们母女俩可没少给她使绊子。这会听沈金山令下，她非但没有丝毫阻挠，反倒暗中命自己在后院的人手行个方便。
这一行方便，沈金山直接请来了家法。
箫家家法乃是条成年男子手臂粗细的铁晔木棍，正面光滑，背面钉着细密的倒刺。毕竟是自家姑娘，一开始沈管家多少还注意着力道，而且全是用正面打得，一下下打过去实在有点雷声大雨点小。
与此同时云来楼消息一次次传来，前面拍出种种高价时，沈金山尚心下宽慰。可没多久，等到比较优良的铺子时，价钱却始终上不去，最好的那几间铺子甚至都没人要。
他又怎会不明白这意味着什么？正因明白过来，他才越发气闷。
“给我使劲打！”
恐怕连小王爷本人也没想到，他只不过是想送间小小的铺子给那丫头，这点小事也能祸及箫矸芝。
不管他想没想到，总之这会沈金山心下堪比即将喷发的火山口的怒气，悉数朝着箫矸芝喷涌而去。
“把家法翻过来，这样的孽畜，就算是打死也在所不惜。”
盛怒之下的沈金山全然忘了这是他最为满意的庶长女，命人将家法翻过来，他亲自监督，看着殷红的鲜血从她后背渗透出来，如炽热的岩浆般淹没全身。
在被阿玲派去的人找到前，平王先前驻扎的山谷中，箫矸芝已经被小王爷留下的暗卫足足折磨了好几日。虽然暗卫下手很有数，表面上看不出什么，但实际她内里早已被揉搓个遍。
先前之所以没能醒来，不过是因为被点了睡穴。
可如今家法扎下去，裹着一团肉馅的纤薄表皮被扎破，暗卫手法独到的睡穴完全失效，昏迷中饱经疼痛的她终于醒来。
“啊！”
明明二八年华的豆蔻少女，如今呼喊声之凄厉沙哑，有如七旬老妇。
边上沈金山喋喋不休的咒骂声传来，意识到自己身处何处，她反倒松一口气。虽然阿爹会生气，但比起他，她更害怕那玉面阎罗般的小王爷。全身上下无一处不疼痛，细皮嫩肉的她哪能受得住？为今之计还是快点阿爹消气。
多年养成的习惯，无论出于多恶劣的环境中，箫矸芝总会下意识地去算计。忍受着剧痛，很快她便想到法子。
“阿爹就责罚女儿吧，再晚点箫家可就什么都不剩了。”
“你也好意思提箫家？”
虽然嘴上不忿，但沈金山还是示意行刑之人停下来。
“女儿虽然有错，但那也是被逼无奈。莫非阿爹以为，小王爷与平王殿下两头讨好，穿帮后还能全身而退？”
一改往日的卑微，此刻的箫矸芝有些咄咄逼人，可她却字字句句说在沈金山心坎上。
“难不成你还有什么好法子？”
“女儿虽没有什么好法子，但一般法子还是有的？”
“哦？说来听听？”
懒洋洋地躺在行刑条凳上，箫矸芝闭眼，“如今女儿这幅模样，能说正事？”
蹬鼻子上脸！气还没完全消下去，胸膛起伏，沈金山怒道：“别给你三分颜色就开染坊，箫家之所以闹成今天这样，还不全是你害的？你是我沈金山的女儿，箫家好不了，你也别想有好日子过，说不说？”
到这时候还想吓唬她？在山谷受刑时，对于箫家，箫矸芝曾升起过些许歉疚。虽是箫家对不起她在先，可一次拿走大半房契，这事总归是她理亏。可身上剧痛传来，想到刚清醒时承受的一切，那点微不足道的歉意迅速土崩瓦解，恨意重新占满内心。
可如今她孤立无援，暂且无法离开箫家。
即便必须要留在箫家，这次她也不要再做那卑微的庶女！
“以阿爹如今的性子，即便箫家好了，只怕女儿也没有什么好日子过，既然如此女儿何必再劳心劳力去救箫家？”