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103 提亲

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    丁夫人嘴角扯扯,“这个自然。”

    朱璧始终不明白老夫人为什么作出这个决定!

    母亲又为何不再争执,让丁夫人帮忙只会害她呀!

    这时李管家就问道:“丁夫人如何办呢?”

    丁夫人笑道:“很简单,烧一窝粥,散给外面的流民吃,最重要的是,长乐要亲自去分发,别外找个人混进队里,让他传话,至于话么,要怎么说,还得老夫人点头才行。”

    李管家没想到丁夫人出口就是一计,而且此计十分可行。

    丁夫人道:“就说沛王嫡女,璧玉无瑕,菩萨心肠,乐善好施。”

    老夫人点点头,对长乐淡淡道:“你能堪当这几个字么?”

    朱璧讪讪地道:“孙女一切听老夫人安排。”

    老夫人回头对李步道:“按照丁夫人的办吧。”

    果然上午在门口朱璧穿上朴素的葛衣,为排队的流民施粥,其队伍中又夹有一个人极力在向众人称赞沛王嫡女的。

    那些人所见所闻,和流言完全不同,个个怀着愧疚,油然而生起对朱璧的感激之情。

    领过粥后,流民们歌颂着朱璧的善德。

    那个夹在流民里的线人所说之话一传十,十传百。

    不到半日工夫,朱璧的美名就在街上传开,之前的歌谣也被抛之脑后了。

    丁夫人回到华椒院后气得摔了茶碗。

    自己设的计,原本是想让朱璧死的,可惜老夫人还是舍不得她的嫡孙女,最终还要自己来擦屁股!

    现在可好,竟然还要帮着杀死自己儿子的凶手歌功颂德。

    白大娘在一旁劝道:“主子息怒,主子办好了这事,老夫人往后也会从心里感激你的,管事权交给主子是确定无疑了。”

    丁夫人思前想后最终只能作罢。

    这一日,明氏带了礼过来提亲,明氏昨日听说了侄子有意娶朱璺为妻,心里无奈却也拿他没办法,今天就备了八个礼盒前来。

    不想在街上听到到处都有人在传扬长乐亭主的好人好事。

    心里愈发觉得后悔,侄子为何非要娶庶女?

    立夏刚至,阳光热闹,却又并那么热,就像明氏的心情。

    王府门外,一群人七嘴八舌地歌功颂德着沛王爷的嫡女。

    明氏坐在马车里,心情又像打翻的五味瓶,仍然不甘心地嘀咕着,为何不向沛王爷提亲嫡女朱璧?

    明氏刚至府门送了请柬,李管家一看她身后一字排开,八个红色礼盒,心里一阵惊喜,是明叔夜来求亲了!

    李管家忙请明氏去了正德堂。

    正在施粥的朱璧听了小丫头冬桃附耳禀报了明夫人前来的事后,心里一惊,明公子这么快就来求亲了。

    按理老夫人和母亲会先让她婚嫁的。

    能嫁给明叔夜,自然能让朱璧兴奋得睡不着觉。

    可是,昨天明叔夜牵着朱璺,还吻了她。

    这件事她心里一直有芥蒂,却又不敢到老夫人面前告状。

    朱璧扔下粥勺,返身进了府里,悄悄问向冬桃:“明叔夜可来了?”

    “没有,只有明公子的婶娘,从前面大门进来的,抬了八个大礼盒,现在坐在正德堂里,可见这件事多重要了,李管家已经去请老夫人。奴婢觉得亭主应该关心此事,所以特意的告诉亭主您。”

    “赏。”朱璧匆匆往前走,又看见夏桃,上前甩她一个耳光,道:“这么大的事,怎么不回报?”

    夏桃被打糊涂了,委屈道:“亭主,明公子求娶的是那个庶女,奴婢怕说了,亭主心里难过。”

    朱璧气哼哼地已走远了,突然又回头问道:“那个庶女可知道?”

    夏桃和冬桃摇摇头道:“那庶女还不知道明夫人来了。”

    “记住,别让她知道。”朱璧命令道。

    说着又往正德堂那边去,想先去听听厅堂里大人们说的话。

    她是沛王爷的六女,老夫人和母亲绝不会置她颜面不顾,先指婚庶女的。

    何况庶女根本不配“娶”这个字。

    娶妻是嫡女的事,而庶女最多不过是个贵妾罢了。

    明叔夜想跨过她先娶朱璺,门都没有!

    朱璧悄悄伏在正德堂门外的墙角处,附耳倾听。

    老夫人已听人禀报,前往正德堂而来。

    郭夫人和丁夫人作陪客。

    几人都困惑着今天明夫人会求娶哪位姑娘。

    若按排行,理应是小六朱璧,但是明叔夜似乎对朱璺更感兴趣。

    丁夫人心里打赌求娶的是七姑娘。

    那明夫人正襟危坐,等着老夫人到来。

    老夫人刚踏入大殿,就看到一排喜庆的礼盒,是按照谯郡的风俗八个礼盒放的茶点各有规矩。

    明氏起身未语,老脸先红,向老夫人作揖。

    老夫人在众人簇拥下坐在正北首的榻子上,招手叫她坐下,笑道:“不知今日为谁求娶?”

    明氏涎着老脸,笑道:“杜老夫人,今日明家是为侄子明叔夜求娶。”

    话音刚落,众人心里都激动着。

    天下名士明叔夜来王府求亲了。

    不管娶谁,都是王府的一大幸事!

    招明叔夜为婿,王府门楣增辉。

    明叔夜与沛王府联姻,没有谁比谁差,若非要较真起来,明叔夜能求娶沛王府的姑娘,是沛王的荣光!

    这个时代名士们备受尊崇,所以老夫人听了心情畅快,难得的开心,大笑:“好!好!你的侄子终于开口了。”

    “是啊,真是难得,大名士明公子终于拗不过婚俗,让明夫人前来求亲。”丁夫人一旁嘻嘻附和,打心底为朱璺开心。

    郭夫人也欢喜道:“老夫人这是件大喜事,长乐若知道了要开心好几日。”

    郭夫人觉得明氏求娶的理所当然是长乐。

    按照习俗和规矩,都是长女先嫁,才轮到次女。

    朱璧婚事未定,理所当然先嫁的。

    明氏听了,面露尴尬,忙纠正道:“老夫人,各位夫人,按照常理,沛王爷先嫁嫡长女,只是我那侄子求的是——”

    说到这里,明氏有意停顿,叫众人做好心理准备。

    丁夫人笑意盈盈地看着郭夫人面色沉了下去。

    老夫人倒没有什么,只要明叔夜能成为他的女婿就好。

    明氏客客气气起身揖道:“我那侄子,求的是郭夫人的次女七姑娘,还望杜老夫人慷慨赐婚。”

    “什么?”郭夫人腾地从榻上站起来,不可思议地盯着明氏,怒道:“长女未嫁,怎能嫁次女!明夫人,你说笑了,你来求娶,按王府的规矩,当指婚嫡长女,难道明氏还认为沛王爷的嫡长女配不上你的侄子吗?”

    郭夫人声色俱厉,咄咄逼人。

    明氏面露难色,说心底话,她何尝不想求娶嫡长女啊。

    只有嫡长女对明氏一族才有大大的好处。

    只有求娶了嫡长女,沛王爷与沛王爷的世子朱纬才会提拔自己的亲儿子明喜啊。

    明氏想借侄子与沛王爷的联姻,为儿子明喜在官场铺路。

    因为按照大齐的规矩,公主的驸马是没有官场前途的,但是没有限制驸马所在的族中之人仕途经济,所以公主虽说是烫手山芋,却也是香饽饽。

    恰好明叔夜无意于仕途经济,明喜好钻营官场。

    明叔夜与沛王府联姻,对明喜大有好处。

    明氏做梦盼着都是明叔夜求娶嫡长女。

    乍一听到明叔夜提亲的是庶女朱璺,还以为听错了,也提醒过他,朱璺是庶女也是次女,按习俗规矩,也轮不到朱璺。

    侄子却说:“天下规矩都是人定的,杜老夫人不会因为规矩而失去这门亲事的。”

    侄子自信满满,没有丝毫商量余地。

    明氏摸熟了他的脾气,知道违拗不得,也只好随了他。

    明氏看着郭夫人青筋暴跳,冤道:“大夫人,这事情真得抱歉,可是——”

    郭夫人呵斥道:“婚姻大事当由父母作主,岂能由小儿作戏,私定终身!”

    明氏尴尬道:“大夫人,这怎么是私定终身呢?今天正为侄儿来府上三媒六聘迎娶,迎娶七姑娘。”

    郭夫人瞪她一眼,转向老夫人道:“长乐是长女,先指婚长乐,老夫人您觉得呢?”

    明氏心里咯噔一下,难为情地望着老夫人。

    没等老夫人开口,旁边的丁夫人忍不住笑:“郭夫人,别人仰慕七姑娘,你竟然以长乐李代桃疆,不知道的还以长乐没人要似的,长乐是嫡长女,什么样的人找不到,非要和七姑娘争夫?”

    “你——”郭夫人气得面皮紫涨,“你说的什么话,长幼有序,嫡庶有别,难道你不知道吗?”

    丁夫人道:“夫人想要长乐先嫁出去,可以请王爷即日择婿呀。人家明叔夜说了求娶的是七姑娘,你怎么能赶鸭子上架,拿长乐冒充。”

    郭夫人气怔道:“什么冒充,长乐是堂堂嫡长女,为何要冒充庶女?”

    丁夫人正要辩驳,老夫人厌烦地打断她们的争执,挥挥手道:“别吵了,长乐的事先放着吧。外人在场,你们给我安静点。”

    郭夫人和丁夫人方不说话了。

    明氏看这光景,更觉难看,缓和语气道:“大夫人息怒,这件事是我们太急了点,理应先等长乐亭主指婚后,再来求亲的。”

    郭夫人眼珠一白,“婚姻大事是父母之命,婚约之言,如果明氏执意求亲,长乐亭主先行婚嫁,你自己看着办吧。”

    说着赌气地甩袖侧坐一旁,不再理她。

    明氏尴尬地抹着额头渗出的细汗,望望老夫人,看老夫人怎么说。

    老夫人无奈地看了一眼郭夫人,又看看明氏。

    嫡孙女对明家公子痴情一片,如果冒然跨过嫡孙女先行婚配次女,朱璧会不会想不开。

    “这件事——”老夫人正想着权宜之计,外面忽然有人尖叫道:“救命啊!快来人啊!”

    郭夫人一惊,这声音像是长乐的贴身婢女夏桃喊出的……

    不一会儿,就有一个婢女神色慌张地跑进来禀道:“老夫人,夫人,乐亭主受伤了。”

    “什么?”郭夫人大吃一惊,眼里充满着疼惜。

    老夫人也急着道:“怎么回事?”

    那婢女忙道:“奴婢也不清楚,乐亭主刚刚从正德堂出来时,往七姑娘的院子里去,后来听夏桃说七姑娘指使人推了一把亭主,然后亭主撞到鼎炉上,额头血流不止。”

    怎么和朱璺又扯到一起了!

    老夫人眉毛微蹙,郭夫人的眉毛已炸开了,怒呵道:“快请太医。”

    说着匆匆出了正德堂,也不管明氏了。

    老夫人叹了口气道:“明夫人,这礼我们收下来。三日后给你回信。”

    明氏听了欢喜地揖谢过才离开。

    “这沛王爷七女真凶啊,夫人,听说她还是庶女,竟然敢欺负嫡女。”明氏随从中一个婆子叹道。

    另一个也附和道:“是啊,我们公子怎么会看上庶女!我听郭夫人的口气似乎很想把嫡女指婚给公子呢。”

    明氏叹了口气没有再说什么。

    一行人离开时,看见华太医背着药箱匆匆赶来。

    北灵院

    朱璧躺在地上,额上流血不止,夏桃含着泪拿帕子止血。

    朱璺看着这无赖,淡定地坐在一旁。

    这小女子,又在耍什么把戏?好好的非要自己撞自己,演这出苦肉计!

    朱璺毫不畏惧地盯着她流血的额头。

    回想着方才的事。

    朱璧从外面进来时不由分说就就要打她,她还了手,两人争执不下,就听见朱璧口口声声地骂着。

    半天她才听明白,说是她抢了什么心爱的东西。

    就在彼此推搡时,婢女朗月和结香过来拉架,然后夏桃和冬桃也加入进来。

    一片混乱之际,不知谁一个趔趄,撞上铜鼎。

    “啊!”一声惨叫,众人止了手

    她就看见长乐亭主躺在地上,额上血流不止,吓得几个婢女手慌脚乱地找药找帕子为亭主止血。

    “你这个庶女,你竟然想谋杀我!”此刻长乐亭主见她无动于衷,生气地拿帕止着额头的血。

    当看见那血沿着指尖滑下时,朱璧浑身瘫软,既害怕又愤怒。

    朱璺面不改色,没有分辩,着结香上前扶她。

    朱璧推开,骂道:“别假惺惺!滚!”

    结香被她推倒,朗月忙在后面扶住结香,护道:“姐姐没事吧?”(未完待续。)